Psicòleg

El sistema dopaminérgico en las adicciones
La dopamina es esencial en el aprendizaje mediado por recompensa y desempeña un papel fundamental en la adicción. El consumo crónico de drogas produce alteraciones en los mecanismos básicos del aprendizaje relacionados con el córtex prefrontal, la amígdala y el estriado
MaRgaRiTa COROMiNas ROsO, CaRlOs RONCERO alONsO Y MiquEl Casas BRuguE
1. EPIGRAFEsobre “alcohol y estímulos relacionados”, “con­ textos” y “cocaína, anfetami­ nas y estímulos relacionados”. Pueden buscar otra fotografía para el inicio del artículo, si lo consideran oportuno, en la base de datos de www.istockphoto.com es.fotolia.com us.fotolia.com (búsqueda en inglés pero mejores resulta­ dos de fotografías que en es.fotolia.com). En ese caso, indíquenos el número/os dereferencia de las imágenes que hayan elegido.

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asta fechas recientes, la adicción se consideraba un vicio. Creíase que el abandono del tabaquismo o del alcoholismo era una simple cuestión de fuerza de voluntad. Se culpabilizaba a la persona que bebía en exceso o que consumía otras drogas, comportamiento que debía interrumpir por sus propios medios. Afortunadamente, esta concepción ya ha sidosuperada. Merced a los espectaculares avances registrados en la investigación sobre los mecanismos neurobiológicos de la adicción, se entiende ahora que nos hallamos ante una enfermedad y como tal debe tratarse. La terapia farmacológica y psicológica permite que, en muchos casos, la persona afectada vuelva a llevar una vida normal. La adicción se define como un conjunto de trastornos psíquicoscaracterizados por una necesidad compulsiva de consumo de sustancias psicotropas con alto potencial de abuso y dependencia (las drogas). En la definición entra también la realización de una conducta adictiva (como el juego patológico), que invade progresivamente todas las esferas de la vida del individuo (familia, amigos, relaciones sociales o trabajo). Al mismo tiempo, se produce un desinterés haciaactividades, experiencias y placeres alternativos que habían formado parte de la vida de individuo afectado. En la vida diaria, cuando se habla de adicción, se piensa de inmediato en el consumo de alcohol, cocaína u otra droga. No suele repararse en un segundo grupo de conductas adictivas: juego patológico, compras compulsivas y adicción a la comida. A ello hemos de añadir un tercer grupo de conductasadictivas que están emergiendo, a saber, las asociadas al abuso de ordenadores, teléfonos celulares e internet. La adicción no se desarrolla tras un primer consumo, sino que es un proceso largo, que empieza necesariamente por el uso social de la droga y pasa luego a una segunda etapa en la que se van perdiendo progresivamente el control sobre la droga o la conducta adictiva. Pero el uso social dela droga no desemboca, por sí solo, en una adicción. Para que ésta se implante deben confluir en el sujeto factores de vulnerabilidad previa, propia del individuo, y factores ambientales; al operar juntos, facilitarán el desarrollo del trastorno. El sistema dopaminérgico constituye la principal estructura neurobiológica implicado en el fenómeno de la adicción. Prestaremos aquí especial atención ala misma, así como a los aspectos emocionales y conductuales que ca-

racterizan el proceso adictivo desde el su insinuación hasta su consolidación.

La dopamina en el consumo agudo de drogas
Se sabía que todas las drogas de abuso convergían en un mecanismo neurobiológico común con intervención de los circuitos límbicos del cerebro. Forman esos circuitos las vías que desde el área tegmentalventral (ATV) se proyectan al nucleus accumbens (NAc). En fecha reciente se han incorporado otras estructuras: amígdala, hipocampo, algunas regiones del córtex prefrontal (CPF), estriado dorsal y sustancia negra ( figura 2). Algunas de estas regiones participan en los circuitos de memoria, lo que parece avalar la hipótesis que implica a la memoria emocional en el trastorno de la adicción. Todas...