Psicólogo

PSICOLOGÍA FISIOLÓGICA |


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TEMA 1: SUEÑO Y VIGILIA
1.1. RITMOS BIOLÓGICOS

Diferentes aspectos de la actividad que desarrollan los seres vivos siguen ciclos, variaciones regulares que se ajustan a unos ritmos en sincronía con estímulos y características que proceden del exterior (exógenas). Estos ciclos biológicos son altamente adaptativos, facilitando la supervivencia de los seresvivos al medio -y a sus características cíclicas- al que están expuestos. Podemos definir pues el ritmo biológico como la oscilación de un parámetro biológico en función de un “reloj interno” que tiende a sincronizarse con elementos diversos del ambiente (incluyendo fenómenos cósmicos como el día y la noche, o las estaciones).
En función de sus características cíclicas, podemos clasificar losritmos biológicos de la siguiente manera:

-ritmo circadiano (o nictemeral): el ciclo biológico es aproximadamente de 24 horas (un día terrestre). En el gráfico podemos observar claramente cómo características biológicas tales como el sueño y la vigilia, la temperatura corporal, la producción de la hormona del crecimiento o del cortisol, entre otras, siguen ritmos circadianos. Especialmenteilustrativo es el caso del ciclo sueño-vigilia de muchos animales, en total sincronía con los ciclos de luz y oscuridad resultado de la rotación de la Tierra sobre sí misma (de ahí la distinción entre animales diurnos y nocturnos).

-ritmo infradiano: su aparición es inferior a una ciclicidad de 24h. Como ejemplos encontramos los ciclos migratorios de las aves o los periodos reproductivos de muchosanimales (ambos ligados estrechamente a las estaciones), así como el ciclo menstrual de las hembras de muchas especies.

-ritmo ultradiano: su aparición se produce en ciclos menores a un día (su ciclicidad es superior a las 24h). Ritmos como el del Basic Rest-Activity Cycle (BRAC) son ultradianos. El BRAC, concepto acuñado por Nathaniel Kleitman, sigue ciclos de aproximadamente 90-120min., serelaciona estrechamente con procesos psicológicos como la atención y se observa en algunas fases del sueño.
Información obtenida de las siguientes fuentes:
http://www.ultradia.org/treeheart/UltradiaSourcebook/The_Ultradia_Sourcebook/UltradianRhythms.htm
http://www.semel.ucla.edu/sleepresearch/Kleitman/Kleitman.htm

1.2. RITMOS BIOLÓGICOS en free-running (funcionamiento libre)

A veces, losorganismos pueden perder la sincronización con las señales externas del medio que marcan los ciclos (zeitbeger). La luz solar es uno de los “sincronizadores” por excelencia, y en situaciones de privación observamos que el propio organismo se “resincroniza” de tal modo que acaba estableciendo su propio ciclo. Cuando esto ocurre, decimos que un ritmo biológico queda en free-running, siguiendo su propiociclo, el de su reloj biológico, que es endógeno. En el gráfico observamos el desplazamiento de un ciclo de sueño en free-running. En ausencia de elementos externos que le ayuden a mantener la sincronía, el sujeto analizado tiende a dormirse más tarde hasta el punto de invertir su ciclo de sueño.

1.3. NÚCLEO SUPRAQUIASMÁTICO (NSQ) Y GLÁNDULA PINEAL

1. El núcleo supraquiasmático se encuentraen la región medial del hipotálamo y, tal como indica su nombre, se sitúa justo por encima del quiasmo óptico. Al hipotálamo, que se ocupa de regular diversas funciones del organismo (hormonal, equilibrio hídrico, sueño, temperatura, metabolismo de proteínas, etc.) lo encontramos justo debajo del tálamo, ocupando la región diencefálica que forma las porciones anteroinferiores del tercer ventrículo.2. La parte posterior del mesencéfalo está formada por la lámina cuadrigémina, también llamada tectum. La región superior del tectum, a su vez, la componen cuatro “bolsas” o cuerpos redondeados llamados colículos: dos inferiores y dos superiores. Justo encima, entre los dos colículos superiores, reposa la epífisis, o glándula pineal (en el límite postero-inferior del cuerpo calloso,...