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Los optimistas viven más y mejor
El estilo explicativo optimista puede ser una característica muy beneficiosa, relacionada con el buen humor, la perseverancia, el éxito e incluso la salud física.Diferentes estudios han encontrado que las personas con estilos explicativos pesimistas sufren una reducción del funcionamiento de su sistema inmunológico en comparación con aquellas personas queposeen estilos explicativos optimistas; que las personas pesimistas van al médico con mayor frecuencia que las optimistas, y que incluso tienen más posibilidades de morir a causa de un accidente. Engeneral, las evidencias indican que las personas con estilos explicativos optimistas tienen mejor salud general, menos enfermedades, mejor funcionamiento del sistema inmunológico y una menor tasa demortalidad.
Existen muchos estudios que relacionan el optimismo con la salud y la longevidad. Entre ellos destaca el estudio longitudinal que Toshihiko Maruta su equipo de colaboradores llevaron a cabodurante 30 años, y en el que obtienen dos resultados concluyentes. Por un lado, el estilo explicativo optimista se relaciona con menor riesgo de mortalidad, por tanto, con mayor longevidad o esperanza devida. Por otro, el estilo explicativo optimista también se relaciona con mejor estado de salud. El estudio lleva a cabo un seguimiento de 447 pacientes que en los años 60 habían rellenado uncuestionario sobre optimismo-pesimismo: 101 fueron clasificados como optimistas, 272 como mixtos y 74 como pesimistas. 30 años después, aquellos que continuaban con vida realizaron un cuestionario sobresalud. Los resultados demostraron que los optimistas presentaban una longevidad un 19% mayor en comparación con los pesimistas, y que los pesimistas presentaban peor salud tanto física como mental quelos optimistas (Maruta, 2000).
¿Es bueno ser siempre optimista?
Desde la psicología positiva no se defiende un optimismo a ultranza, sino un optimismo flexible o inteligente. La actitud positiva...