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Publicación NIH No. 13-3859(S)
Impresa en: agosto del 2005
Actualizada en: diciembre del 2013
Autor: Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas

La información en la Serie de Reportes de Investigación forma parte del dominio público y se puede reproducir sin necesidad de pedir autorización. Se agradece mencionar la fuente de la información.

Índice

Nota de la Directora
¿Qué es lamarihuana?
¿Cuál es el alcance del consumo de la marihuana en los Estados Unidos?
¿Cómo produce sus efectos la marihuana?
¿Cómo afecta la marihuana al cerebro y al resto del cuerpo?
¿Existe una relación entre el consumo de la marihuana y la enfermedad mental?
¿Es adictiva la marihuana?
¿Cuáles son los efectos de la marihuana en el rendimiento escolar, en el trabajo y en la vida social?
¿Elconsumo de la marihuana afecta la capacidad de conducir un vehículo?
¿El consumo de marihuana durante el embarazo puede perjudicar al bebé?
Los tratamientos disponibles para los trastornos por consumo de marihuana
¿Dónde puedo obtener más información científica sobre el abuso de la marihuana?
Glosario
Referencias


¿Cómo afecta la marihuana al cerebro y al resto del cuerpo?

Efectos sobreel cerebro

Al entrar el THC al cerebro hace que el usuario se sienta eufórico o “high”, porque actúa sobre el sistema cerebral de gratificación. Este sistema está compuesto por las regiones del cerebro que gobiernan la repuesta de la persona a las cosas placenteras como el sexo o el chocolate, así como a la mayoría de las drogas de abuso. El THC activa el sistema de gratificación de igual maneraque lo hacen casi todas las drogas, es decir, estimulando las células cerebrales para que liberen una sustancia química llamada dopamina.

Junto con la euforia, otro efecto reportado frecuentemente en los estudios en seres humanos es el sentirse relajado. Otros efectos, que varían considerablemente entre los distintos usuarios incluyen aumento en la percepción sensorial (por ejemplo, loscolores se ven más brillantes), risa, percepción alterada del tiempo y aumento en el apetito. La euforia pasa después de un tiempo y el usuario puede sentir sueño o depresión. A veces, el consumo de marihuana produce ansiedad, temor, desconfianza o pánico.

El consumo de la marihuana deteriora la capacidad para crear recuerdos nuevos (vea más abajo “La marihuana, la memoria y el hipocampo”) y paradesviar la atención de una cosa a otra. El THC también entorpece la coordinación y el equilibrio al adherirse a los receptores en el cerebelo y los ganglios basales, que son las partes del cerebro que regulan el equilibrio, la postura, la coordinación y el tiempo de reacción. Por lo tanto, también se ve afectada la capacidad de realizar tareas complicadas, de hacer deportes, de aprender y de conducirun vehículo.

Los consumidores de dosis altas de marihuana pueden experimentar una psicosis aguda, que incluye alucinaciones, delirio y una pérdida del sentido de la identidad personal o autorreconocimiento.
Los consumidores de dosis altas de marihuana pueden experimentar una psicosis aguda, que incluye alucinaciones, delirio y una pérdida del sentido de la identidad personal oautorreconocimiento. Las reacciones psicóticas a corto plazo a las concentraciones altas de THC son distintas a los trastornos de mayor duración, parecidos a la esquizofrenia, que han sido asociados con el uso del cannabis en las personas susceptibles. (Vea la sección sobre la relación entre el consumo de la marihuana y la enfermedad mental).

Nuestra comprensión de los efectos a largo plazo de la marihuana enel cerebro es limitada. Los resultados de las investigaciones sobre cómo el consumo crónico del cannabis afecta la estructura del cerebro, por ejemplo, han sido inconsistentes. Puede ser que los efectos sean demasiado sutiles para que sean detectados de manera confiable usando las técnicas actuales. Un problema similar se plantea en los estudios sobre los efectos del consumo crónico de la...