Psicobiologia

LOS SISTEMAS SENSORIALES – TEMA 11
La SN ha diseñado mecanismos sensibles a diferentes tipos de energía relevantes para la
supervivencia y la reproducción: son los sistemas sensoriales también llamados sentidos. Los
sentidos son las vías por las que la información de la realidad accede y afecta al SN de las especies.
1) INTRODUCCIÓN A LA FISIOLOGÍA DE LOS SENTIDOS
los diferentes tipos de energíasusceptibles de influir sobre la conducta reciben el nombre genérico
de estimulación sensorial. Las relaciones entre los estímulos o ambiente y la conducta están
mediatizadas y moduladas por el propio organismo. La vía por la que los estímulos llegan al
organismo y rigen la conducta está constituida por los receptores sensoriales localizados en los
órganos de los sentidos. Los estímulos soncodificados y procesados pudiendo dar una respuesta de
carácter motor, endocrino o la combinación de ambas (como la mayor parte de las veces).
A- Tipos de energía estimular: Modalidad Sensorial.
La estimulación sensorial constituye el aspecto físico y material de los estímulos, su modalidad y
características físicas (frecuencia, amplitud o intensidad, etc). No todas las energías afectan alcomportamiento y por tanto, no todas forman parte del acervo de posibles estimulaciones.
Además de detectar y clasificar la energía, el SN debe ser capaz de codificar su procedencia,
intensidad y duración. A la transformación de las diferentes modalidades energéticas en actividad
eléctrica llevada a cabo por los receptores sensoriales se le llama transducción sensorial.
Las vías nerviosas que transmiten lainformación sensorial llevan ésta a diferentes zonas
determinadas para cada modalidad. Este planteamiento se conoce como ley de líneas marcadas. Las
vías sensoriales siguen un trayecto predeterminado y genéticamente programado, desde los
receptores a las áreas de proyección sensorial, donde se interpreta o descodifica la información.
La modalidad sensorial depende de la zona del SNC a la que lleganlos impulsos y no de cual ha
sido la energía estimular. Los receptores sensoriales están especialmente sintonizados con la
modalidad sensorial o tipo de energía, a la que responden normalmente.
Cada receptor está programado para responder a un estrecho margen de valores de un tipo concreto
de energía: el estímulo adecuado.
B- Cuantificación de la energía estimular: Codificación de la intensidad delestímulo.
Las neuronas sensoriales informan de la intensidad de la energía mediante dos mecanismos: uno es
el código de frecuencia y otro el fraccionamiento según el rango ó código poblacional.
El código de frecuencia se basa en que a medida que aumenta la intensidad de la estimulación,
aumenta la frecuencia de potenciales de acción que una neurona sensorial transmite.
El fraccionamiento según elrango es una estrategia que permite ampliar el rango de intensidades
codificables en base a una característica de las neuronas sensoriales: su umbral de respuesta. Cada
neurona empieza a responder sólo cuando la estimulación tiene la intensidad necesaria. Este umbral
difiere de unas neuronas a otras: respondiendo unas a estimulaciones muy débiles y otras cuando la
estimulación es muy intensa.
C-Codificación de la duración del estímulo
un fenómeno muy habitual es la disminución o incluso desaparición de la sensación aun cuando la
estimulación sensorial sigue teniendo la misma intensidad. Cuando esta reducción se explica por la
fisiología de los receptores sensoriales recibe el nombre de adaptación sensorial, mientras que
cuando los receptores siguen respondiendo de la misma manera, peroel individuo deja de responder
a la estimulación se suele hablar de habituación; que es un tipo de aprendizaje no asociativo cuya
explicación hay que buscarla en cambios fisiológicos en las sinapsis entre neuronas dentro del SNC
o en procesos más complejos.
Unos receptores son más fidedignos que otros, respecto a codificación y duración de la intensidad
de la estimulación. El ejemplo son los...