Psicobiologia

Tema 3
GENÉTICA DE LA CONDUCTA
1º Introducción
La conducta es un fenotipo (característica observable resultante de la influencia conjunta de los genes
y el ambiente). La genética de la conducta tiene como objetivo explicar cómo y cuanto influyen los genes
(genotipo) sobre la conducta (fenotipo). Cuando es un único gen ( con dos o más alelos1) el involucrado en el
fenotipo conductual, nos hallamosante un rasgo monogenético o mendeliano.
La herencia poligenética es cualquier rasgo conductual que está influido por varios genes. Lo normal
es que las diferencias fenotípicas sean cuantitativas. Los rasgos cuantitativos suelen ser poligénicos , donde
cada alelo de cada gen aporta la fenotipo una cierta cantidad del rasgo. En este caso estamos hablando de
genética cuantitativa. La genética de laconducta asume como propios los postulados y datos de la genética
molecular y de la teoría sintética de la evolución

2º Genética Mendeliana de la conducta

Conducta humana
El caso más conocido de retraso mental debido a un defecto congénito es la Fenilcetonuria. Los
sujetos que padecen esta enfermedad sin recibir ningún tratamiento temprano tienen un CI inferior a 50. Esta
subnormalidad se debea un gen recesivo de un gen ubicado en el cromosoma 12 y la explicación del escaso
desarrollo intelectual está en la acumulación de fenilalanina que al cabo de varios días del nacimiento,
empieza a ocasionar daños cerebrales. Esta acumulación se debe a una producción defectuosa de la enzima
fenilalanina-hidroxilasa.
Una dieta carente de fenilalanina mantenida hasta después de la adolescencia,consigue que se puedan
desarrollar normalmente, sin daño cerebral, evitándose el deterioro intelectual.
La fenilcetonuria es una enfermedad recesiva porque los heterocigóticos producen los dos tipos de
enzimas, la defectuosa y la normal, la mitad de cada, afortunadamente la fenilalanina-hidroxilasa normal es
suficiente para metabolizar la fenilalanina lo suficientemente rápido como para que no ocurrauna
acumulación ni daño cerebral. Sin embargo, son portadores porque portan una copia del alelo recesivo que
pueden transmitir a sus descendientes con una probabilidad del 50%.
Otro ejemplo de defecto monogenético asociado a la subnormalidad es el llamado Síndrome de X
frágil. Es la segunda causa de subnormalidad moderada en varones, sólo por detrás del Síndrome de Down. Es
1 Alelos: Cada una delas diferentes variantes de un gen que ocupan el mismo lugar (locus) de un cromosoma; consiste en una
secuencia concreta de nucleótidos de ADN. Se originan por mutación

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dos veces más frecuente en hombres que en mujeres, lógico si tenemos en cuenta que se asocia a una
alteración genética del cromosoma X. Además de un CI moderadamente bajo, tres cuartas partes de los
varones que presentan Xfrágil adoptan conductas características: alteraciones de la expresión hablada,
aversión a mantener la mirada. La causa de estas alteraciones comportamentales parece ser la mutación de un
gen que se expresa en el tejido cerebral. Consistente en un aumento espectacular del triplete CGG más de 200
veces más que en individuos normales que es entre 6 y 54. Esta excesiva repetición impide la transcripcióndel
gen FMR1. No se conoce todavía la proteína codificada para este gen.
A pesar de que son numerosísimos los rasgos mendelianos descritos en la especie humana, en lo que
se refiere a la conducta no es fácil establecer la conexión directa entre un gen y un rasgo conductual definido,
tal como exige la genética mendeliana maxime si tenemos en cuenta que la conducta suele estar muy influida
por elambiente, y por otra, que es absolutamente natural el hecho de que cada gen afecte o influya sobre la
expresión de otros genes.
Algunas conductas bastante específicas cuya relación con la presencia de determinados alelos de
algún gen parece a día de hoy demostrada son:
Obesidad.
Hay un tipo de obesidad atribuible al gen responsable de la producción de leptina 2, una hormona
peptídica producida por...