Psicobiologia

Tema 6. Organización General del Sistema Nervioso

Mª Mercedes Sanz Lotero

TEMA 6
ORGANIZACIÓN GENERAL DEL SISTEMA NERVIOSO

 INTRODUCCIÓN.
El supuesto fundamental en que se basa la Psicobiología es que el comportamiento que observamos
y los procesos mentales que intervienen decisivamente en la aparición del comportamiento son fruto del
funcionamiento del sistema nervioso.
Las característicasestructurales y funcionales de nuestro SN son el resultado de la evolución. La
evolución ha dotado a los organismos de un sistema nervioso que les permite integrar la información que
reciben y emitir la respuesta más adecuada para su supervivencia y reproducción. Aunque el desarrollo
filogenético dota a todos los miembros de una especie de un patrón común de organización del SN existen
diferenciasindividuales en la mayoría de las conductas, para comprender esas diferencias es necesario
considerar otra serie de factores que determinan el funcionamiento del sistema nervioso. La dotación
genética es un condicionante biológico a considerar en la explicación del comportamiento ya que en ella
quedan plasmados los logros adaptativos de una especie y es una importante fuente de variabilidad entresus miembros. Aunque el SN se desarrolla según la información contenida en los gens de cada individuo, es
necesario tener en cuenta los factores epigenéticos, que procedentes del ambiente externo (estimulación
sensorial…) como interno (hormonas…) del individuo en desarrollo, regulan la forma en que la dotación
genética se expresa.
Nuestro sistema nervioso está formado por miles de millones deneuronas y otras células auxiliares.
Este sistema complejo se estructura en un diseño complicado pero perfectamente organizado que permite
realizar funciones complejas como son captar la información procedente del medio, analizarla, almacenarla,
integrarla y organizar una respuesta adecuada para hacer frente a las situaciones cambiantes de la vida.
Nuestro encéfalo1 se organiza en una jerarquíaconstituida por diferentes centros y circuitos
nerviosos responsables de funciones específicas. El encéfalo junto con la médula espinal forma el sistema
nervioso central (SNC). El SNC está en constante comunicación con el resto de nuestro cuerpo a través de
vías que le permiten recibir información del medio ambiente interno y externo, ejecutar respuestas motoras
y coordinar los demás órganos paramantener las funciones vitales como la respiración y la digestión. Todas
estas vías nerviosas externas al encéfalo y la médula espinal forman el sistema nervioso periférico (SNP).
Las protagonistas fundamentales del SN son las neuronas. Conocer la estructura de la neuronas nos
ayuda a comprender cómo funcionan individualmente y la forma en que se agrupan en circuitos que median

1

Encéfalo: Parte delSistema Nervioso que se localiza dentro de la cavidad craneal. Tiene seis divisiones : hemisferios
cerebrales, diencéfalo, mesencéfalo, puente, bulbo raquídeo y cerebelo.

1

Tema 6. Organización General del Sistema Nervioso

Mª Mercedes Sanz Lotero

las funciones exclusivas del SN como son, entre otras, el procesamiento de información y destrezas, el habla,
el pensamiento, las emociones y laconciencia de la propia existencia.

 CÉLULAS DEL SISTEMA NERVIOSO.

La neurona.
Las neuronas son los componentes fundamentales y las unidades básicas de procesamiento del SN.
El funcionamiento del SN, y en consecuencia la conducta depende de la comunicación que se establece entre
neuronas constituyendo complejísimos circuitos neuronales. El encéfalo humano está compuesto
aproximadamente por unoscien mil millones de neuronas y cada neurona conecta con otras diez mil
neuronas. La función principal de cada neurona consiste en recibir información y transmitirla una vez
procesada. La función integradora que realiza cada neurona constituye la base del funcionamiento neuronal.
Las neuronas poseen la misma información genética, tienen los mismos elementos estructurales y
realizan las mismas...