Psicoestimulantes

Psicoestimulantes
Los estimulantes son sustancias que aumentan el estado de vigilia, combaten el sueño, producen una sensación de energía incrementada y, a dosis elevadas, estados de excitación extrema. Entre las sustancias estimulantes se pueden dividir en naturales y químicos.
















Psicoestimulantes
Un estimulante (del verbo latino stimulāre) opsicoestimulante o psicotónico es, en general, una droga que aumenta los niveles de actividad motriz y cognitiva, refuerza la vigilia, el estado de alerta y la atención.
Inicialmente, el hombre descubrió los estimulantes en la naturaleza, pues se hallaban (al igual que ahora) profusamente distribuidos en distintas especies vegetales. Desde entonces, éstos han coexistido con nuestro género, forjando hábitos ycreencias profundamente arraigados en todas las culturas.
A partir del siglo XIX, se sumaron a esta clase farmacológica las moléculas aisladas del sustrato vegetal (fundamentalmente alcaloides) y, más tarde, aquéllas que surgieron como producto exclusivo de reacciones químicas ensayadas por el hombre, es decir, las variantes sintéticas
son una clase de fármacos que se asocian con granfrecuencia a acciones potentes de activación cognitiva y conductual, a la vez que tienen un potencial de abuso importante No obstante, estos fármacos, en especial el metilfenidato y la anfetamina, se utilizan ampliamente para calmar la conducta y mejorar la función cognitiva en niños, adolescentes y adultos con trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) Inicialmente se pensó que estas accionesaparentemente contradictorias de los psicoestimulantes reflejaban efectos específicos y paradójicos en los individuos con TDAH. Sin embargo, trabajos posteriores demostraron de manera inequívoca que las acciones de potenciación cognitiva y tranquilización de las conductas ejercidas por los psicoestimulantes no se limitan al TDAH. Así, cuando se administran en dosis bajas y clínicamenterelevantes, los psicoestimulantes mejoran los procesos conductuales y cognitivos dependientes de la corteza prefrontal (CPF) en los individuos con o sin TDAH Además, estas acciones no son especificas para el ser humano, y se han documentado también en animales normales cuando se les administran dosis clínicamente relevantes (es decir, dosis que producen concentraciones plasmáticas clínicamente relevantes).Las acciones cognitivas/terapéuticas de los psicoestimulantes en dosis bajas se han observado de forma aguda, sin una tolerancia pronunciada ni una sensibilización asociadas a un tratamiento prolongado, excepto en lo indicado por Swanson y Volkow. La capacidad de los psicoestimulantes en dosis bajas de mejorar la función dependiente de la CPF concuerda con las evidencias que indican que el TDAH seasocia a una desregulación de los circuitos frontoestriados (véanse las revisiones correspondientes.
Mecanismo de acción
Todos los compuestos de este tipo receptores de neurotransmisores como noradrenalina (NA) y dopamina (DA). Ambas catecolaminas se vinculan funcionalmente con efectos promotores de la alerta, la vigilia, la atención. Las anfetaminas, por ejemplo, logran aumentar los nivelesextracelulares de dopamina en la corteza prefrontal del cerebro, lo que explica buena parte de sus efectos favorables sobre la concentración. La cafeina por su parte bloquea los receptores de adenosina, encargados de procesos de neuromodulacion inhibitoria.
Los estimulantes potentes como las anfetaminas se emparentan en términos estructurales por tener en común el grupo funcional amina, y entérminos funcionales, por su acción simpaticomimética (predominantemente central). Todos ellos incrementan los niveles de dopamina en el eje mesolímbico-cortical (comúnmente identificado como vía neuronal de la recompensa o gratificación). En concreto, estas sustancias excitan una estructura ubicada en los ganglios basales, el núcleo accumbens, también conocido como centro de la recompensa.
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