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CAPÍTULO 3. LA PSICOLOGÍA COMO CIENCIA: OBJETO Y
MÉTODO. SISTEMAS PSICOLÓGICOS CONTEMPORÁNEOS
CARACTERÍSTICAS DE LA PSICOLOGÍA COMO CIENCIA. CONTEXTO
HISTÓRICO.

Cuando nos preguntamos qué es la psicología nos enfrentamos a la imposibilidad
de dar una única respuesta. Las posibles definiciones estarán ligadas tanto al contexto
histórico como a una manera particular de concebir la ciencia.Según Scaglia: “si se
realiza un recorrido por los textos de psicología escritos en distintos momentos
históricos por autores provenientes de contextos científicos diferentes, nos encontramos
con muchas y disímiles definiciones de psicología. Se pueden mencionar algunas de
ellas, a modo de ejemplo: „es el estudio del alma, ´es el estudio de la vida psíquica´, „es
el estudio de laconsciencia‟, ´es el estudio de la conducta‟, ´es el estudio de los
procesos mentales´, etcétera.” (Scaglia, 2000: 25-26)
Esta variedad de concepciones se relaciona con el hecho de que la psicología es
parte de un amplio debate epistemológico que afecta las propias bases de la
disciplina: el recorte de su objeto de estudio y el método de investigación a utilizar. En
términos de Lodieu: “los conceptos deobjeto y método nos introducen en el problema
del conocimiento científico. El concepto de objeto hace referencia al qué: qué es lo que
una disciplina científica recorta o construye como objeto de conocimiento. En relación
al método, la pregunta es cómo, de qué manera, con qué instrumento se logra un
conocimiento científico.” (Lodieu, 2000:10-11)
Antes de abordar el estudio de la psicologíacontemporánea, es necesario hacer
un repaso de las diferentes etapas del desarrollo de la disciplina. Scaglia identifica tres
etapas centrales:
“1. La psicología pre-cientifica o filosófica, estrechamente ligada a la evolución de las
cosmovisiones filosóficas y entendida como una rama de la filosofía.
1. La psicología fundacional del siglo XIX, que surge a partir de la separación de lafilosofía, reclamando para sí el rango de ciencia independiente.
2. Los sistemas psicológicos contemporáneos que, a partir de principios del siglo XX,
intentan una diferenciación de los conceptos teóricos y metodológicos que
caracterizaron a la psicología decimonónica.” (65-66)

Desde diferentes concepciones epistemológicas,

los sistemas psicológicos

contemporáneos -Psicoanálisis, Conductismo,Gestalt, Psicología Genética, entre otrosdefinen su propio objeto y método.
El psicoanálisis propone como objeto de estudio la vida psíquica inconsciente y
construye un método propio para su abordaje: el método psicoanalítico1.
El conductismo propone como objeto de estudio la conducta observable con una
metodología basada en la observación y experimentación2.
La teoría de la Gestalt estudia alsujeto como una totalidad y la manera en que
organiza y reorganiza el campo perceptual. El método utilizado es la observación y la
experimentación3.
La Psicología Genética estudia el proceso de construcción del conocimiento, el
pasaje de una forma de menor conocimiento a otra de mayor conocimiento. El método
utilizado: diálogo clínico crítico, en un contexto experimental y con observacioneslongitudinales (seguimiento de un sujeto a través del tiempo)4.

Guía de Análisis y Tratamiento de la Información N° 14
A continuación, le proponemos trabajar con una selección de fragmentos
extraídos de textos diseñados expresamente para estudiantes de Psicología.
Lea atentamente los fragmentos que se exponen a continuación.
“Hacer, a partir de un breve análisis sobre algunos sistemaspsicológicos que abordan el
estudio de los procesos mentales, una presentación unificadora es casi una tarea imposible. Y
lo es, porque la misma psicología es difícil de ser aprehendida buscando síntesis apresuradas
y desconociendo los profundos debates que animaron su historia. En la actualidad, los temas
que preocupan a los psicólogos que investigan los procesos psicológicos se enfrentan a...