Psicología Infantil

CAPÍTULO I
PERFIL DEL NIÑO

1.1 Psicología Infantil

Desde su concepción el ser humano atraviesa por distintas fases de desarrollo
propias de su especie: nace, crece, se reproduce y muere. Durante todo ese
proceso experimenta cambios principalmente físicos y mentales, además de
sociales y culturales, dependiendo del grupo en el cual se desenvuelve. No
obstante en dichas fases sepresentan -al mismo tiempo- etapas que marcan su
desarrollo pero que, ante todo, determinan el grado de madurez que adquiere.

La etapa que comprende desde el nacimiento hasta los once o doce años
es denominada infancia. La mayoría de los expertos opinan que ésta es una de las
más importantes, debido a que durante este tiempo se inicia el desarrollo físico,
social e intelectual (Gavin,1994). De lamisma manera resulta ser una de las
etapas más largas dentro de las que permanece el ser humano, preparándose
para los cambios que vendrán en la pubertad, etapa subsecuente a la infancia
(Harvey,1982).

Es importante aclarar que la pubertad es el proceso que conduce a la
madurez sexual y la capacidad de reproducirse, con lo que se da inicio a la

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adolescencia. Dicho proceso surge conun acelerado incremento en la producción
de hormonas, lo que señala el final de la niñez. Éste suele tardar alrededor de
cuatro años para ambos sexos y comienza entre dos y tres años antes, en las
niñas que en los varones. Algunos cambios durante la pubertad incluyen el
desarrollo d el v ello p úbico, v oz m ás p rofunda y c recimiento m uscular
(Papalia,2001).

En la adolescencia lastransiciones son intelectuales y sentimentales, su
forma de razonar se modifica, pues tienen una mejor capacidad para pensar de
manera abstracta e hipotética, así mismo sus sentimientos varían con respecto a
todo. La adolescencia dura casi una década, abarcando desde los once o doce
años hasta los diecinueve o principios de los veinte. Ni el punto de inicio ni el de
terminación están marcados conclaridad (Papalia,2001).

El interés de los expertos por reconocer lo que sucede alrededor de la niñez
se ve reflejado en el establecimiento de la Psicología Infantil, que se define como
la disciplina científica dedicada a entender mejor al los niños y su desarrollo. Los
temas que pueden ser objeto de los psicólogos de la infancia son: cambios físicos,
conocimiento, percepción y personalidad…(Harvey,1982:5).

Cabe señalar que esta disciplina no sólo toma en cuenta las diferencias
individuales, sino también todas aquellas características comunes del desarrollo
evolutivo del niño (Harvey,1982). Además, considera muchos factores ambientales

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que pueden modificar las conductas de cada uno, como la cultura, la clase social y
la familia, entre otros (Gavin,1994).

Por lotanto, es necesario no perder de vista que las descripciones
presentantadas con relación al desarrollo y grado de madurez pueden ser
variables para algunos casos, pero en su mayoría el proceso es común. Así, a
partir de estos estudios es posible hacer una revisión de la evolución infantil que
permitirá comprender aspectos clave que, al final, se convertirán en la base del
diseño, propósito deesta investigación.

1.2 Períodos de desarrollo infantil

Como ya se ha mencionado anteriormente la infancia es uno de los períodos más
largos en la vida del ser humano y es en éste donde se presenta una evolución
continua donde es fácil, según diversos autores, distinguir etapas de desarrollo. El
niño es una persona consciente que va creciendo tanto física y mentalmente,
tratando con suactividad diaria de entender y de predecir la realidad en la que
vive. Por lo tanto, los rasgos psicológicos que caracterizan cada etapa están
estrechamente ligados al tipo de actividad a la que el niño se dedica, la cual se
convierte, al mismo tiempo, en factor de su evolución mental.

De acuerdo con la teoría del desarrollo de Jean Piaget, una etapa se define
como el paso de un nivel del...