psicología social

CAPÍTULO

1

Definición de Psicología social
J. Francisco Morales y Miguel Moya

Objetivos
El objetivo general es ofrecer una definición de la Psicología social capaz de enmarcar y
comprender los contenidos de los distintos capítulos del volumen.
Se intenta conseguir este objetivo por medio de varios objetivos más específicos:

• En primer lugar, se listan los contenidosfundamentales de los distintos capítulos del
volumen y se indica su inicio en el tiempo.

• A continuación, se propone una definición explícita de Psicología social, en concreto, la de
G.W. Allport.

• Para ilustrar el significado e implicaciones de esta definición, se analiza el estudio de
Mullen y cols, sobre los etnofaulismos, una línea de investigación actual de la disciplina.

• Se concedeimportancia especial a la forma en que la Psicología social aborda el estudio de
las relaciones entre los diversos procesos psicosociales que constituyen su objeto de estudio.
En este sentido, se analizan dos teorías, la de la Identidad Social y la de la Justificación del
Sistema, a la luz de la definición de G.W. Allport.

• El estudio de las dos teorías anteriores sirve para introducir unconcepto importante: la
naturaleza de los procesos estudiados por la Psicología social, de la que surge la complejidad
de éstos y la necesidad de interconexión entre ellos. Ya se había hecho una alusión a esta
complejidad en el apartado anterior (al analizar las teorías de la Identidad Social y de la Justificación del Sistema), pero se dedica un apartado entero a hacerlo de manera más general.• Finalmente, se hace una breve alusión al binomio enfoque-contenidos dentro de la Psicología social, para acabar con una consideración, igualmente breve, del papel de las diferencias
individuales dentro de la disciplina.





Psicología social

1.1 Introducción
Una enumeración ordenada de las cuestiones y asuntos centrales de la Psicología social que
se abordan en este manualparecería, en principio, suficiente para avanzar una definición de
la disciplina. Sin embargo, no es así. El elevado número de procesos diferentes que aborda la
Psicología social y su creciente amplitud y complejidad tienden a oscurecer lo que tienen en
común todos esos procesos para que se los pueda considerar como“psicosociales”. A lo largo
de este capítulo se tratará de mostrar que sólo unadefinición explícita aporta la necesaria
clarificación conceptual.

1.2 Amplitud de los procesos que estudia la Psicología social
Varios autores, entre los que destacan G. W. Allport (1968), Jones (1985), Graumann (1995)
y Páez, Valencia, Morales y Ursúa (1992), señalan que 1908 marca el punto de partida de la
disciplina. En esa fecha aparece por primera vez el título Psicología social en unapublicación, y
lo hace por partida doble, en una obra de McDougall y otra de Ross. No quiere esto decir que
la disciplina estuviese ya constituida como tal en ese momento, pero sí que con la publicación
de las dos obras mencionadas se creó el contexto para un nuevo conocimiento: el psicosocial.
A lo largo del Siglo xx la Psicología social se consolidó como disciplina hasta adquirir suslímites actuales. El Cuadro 1.1 presenta un listado de los contenidos fundamentales que comprende este manual (columna de la derecha) y la publicación o publicaciones más conocidas
en que se trataron por primera vez.
Cuadro 1.1: Algunos de los contenidos fundamentales de la Psicología social
y publicaciones pioneras.
Contenidos fundamentales
incluidos en este manual

Publicaciones pionerasAspectos biológicos de la Psicología social

Darwin (1871; 1872); McDougall (1908)

Psicología social ycultura

Kardiner (1939); Whiting y Child (1953)

Psicología social y medio ambiente

Lewin (1917)

Cognición social

Bartlett (1932)

Categorización

Bruner (1957)

Creencias fundamentales

Lund (1925)

Estereotipos

Katz y Braly (1933)

Atribución

Heider (1944)...