Psicolog A



Para muchos seres humanos gravemente enfermos la muerte no es lo peor. Hay estados de vida mucho peores que la muerte misma, en los cuales esta viene a presentarse como una solución, un alivio a un sufrimiento insoportable, un fin anhelado.
Mi experiencia clínica como tanatóloga, acompañando y compartiendo el proceso de morir de ciertos pacientes, me permite hoy día validar el peso que tieneel sufrimiento desatendido no solo en la calidad de la vida, sino en la muerte del ser humano.
Tradicionalmente, se creía que la muerte debía sobrevenir precedida de dolores, consecuencia de una enfermedad fatal. En los últimos años, un afortunado interés en torno al control del dolor físico ha modificada esta noción y el uso de opioides para el manejo eficiente de los rebeldes dolores de unaenfermedad en fase terminal, lentamente va abriéndose dentro de una sociedad y una medicina absurdamente preocupada por la narcodependencia en las últimas horas de vida. Pero el concepto de dolor total, acuñado por la Dra. Cicely Saunders, fundadora de la rama de la Medicina que bajo el nombre de cuidados paliativos busca responder integralmente a las necesidades de quien está próximo a morir, amplióla preocupación por el control exigente del dolor físico para incluir el dolor emocional y el dolor espiritual como igualmente causantes de una muerte de mala calidad.
Dolor y sufrimiento: experiencias diferentes
Obviamente, me estoy refiriendo al papel del sufrimiento. Es el cuerpo el que experimenta el dolor, pero es el ser humano el que lo sufre. Eric Cassell, quien ha escrito extensamenteacerca de la naturaleza del sufrimiento, lo describe como el "malestar severo asociado a eventos que amenazan la integridad personal y la preservación del self". El sufrimiento, para Cassell, solo se da cuando se es consciente de la propia condición del tiempo y del futuro. "El sufrimiento comienza no solo cuando la persona no es capaz de hacer algo, sino cuando se es consciente de lo que él depara enel futuro".
Aquellos pacientes con dolor físico reportan sufrimiento siempre que perciben el dolor como una amenaza a su existencia, no solo a su vida, sino a su integridad como persona: cuando el dolor está fuera de control, cuando el dolor es agobiante, cuando se desconoce su causa, cuando no tiene significado o cuando es crónico. Cabe resaltar acá como fuente de sufrimiento también la novalidación del dolor por parte del médico o el equipararlo a "psicológico" como irreal.
El sufrimiento es subjetivo, personal, tiene relación con el pasado de la persona, con su cultura, con sus vínculos afectivos, sus roles, sus necesidades, su cuerpo, sus emociones, su vida secreta y su futuro. Todas estas áreas son susceptibles de ser lesionadas, de sufrir pérdidas y de ocasionar sufrimiento. Lasheridas a la integridad personal se expresan a través de los afectos: tristeza, rabia, soledad, depresión, aflicción, infelicidad, aislamiento, pero estos afectos no son la herida en sí, sino su manifestación. La única forma de conocer qué causa el sufrimiento, es preguntárselo a quien lo sufre y solo entonces se puede establecer una relación médico-paciente más completa, integral y personalizada.Así, pues, los médicos y en general los profesionales de la salud tenemos la obligación moral y profesional de ampliar nuestra óptica del paciente y, descubriendo el sufrimiento, de ubicar en lo posible su fuente y emplear todos lo medios proporcionados disponibles para permitirle al paciente elalivio que él desee. En el caso del paciente terminal, para que pueda morir dignamente: asistido, aliviado,acompañado, informado y no agobiado por su agonía desatendida.
Algún sufrimiento a la hora de morir es inevitable y hay que vivirlo, ya que no podemos concebir la muerte en forma romántica e idealizada, pero su alivio en lo posible es un acto moral de respeto por la dignidad humana.
El médico y el sufrimiento
La atención médica debe volver a ser personal, íntima, informada e individualizada,...