psicologa

REVISIÓN

Teorías cognitivas contemporáneas
sobre la discalculia del desarrollo
D. Castro-Cañizares a,b, N. Estévez-Pérez a, V. Reigosa-Crespo a

TEORÍAS COGNITIVAS CONTEMPORÁNEAS SOBRE LA DISCALCULIA DEL DESARROLLO
Resumen. Objetivo. Analizar las teorías contemporáneas que describen los mecanismos cognitivos que subyacen a la discalculia del desarrollo. Desarrollo. Se presentan las cuatrohipótesis más estudiadas en la actualidad acerca de los déficit cognitivos vinculados a la discalculia del desarrollo, así como las evidencias experimentales que las apoyan o contradicen. La primera hipótesis plantea que la discalculia del desarrollo es secundaria a déficit en procesos cognitivos de dominio general. La
segunda hipótesis propone que es el resultado de un fallo en el desarrollo desistemas cerebrales especializados en el procesamiento de la numerosidad. La tercera plantea que el trastorno se debe a un déficit en el acceso a la representación de las
cantidades a través de los símbolos numéricos. La última hipótesis postula que la discalculia del desarrollo aparece como
consecuencia del deterioro de un sistema central de procesamiento de magnitudes dedicado a procesartanto las cantidades
discretas como las continuas. Ninguna de estas hipótesis dispone aún de suficientes evidencias experimentales que la respalden por encima de las otras. Las interrogantes planteadas por ellas necesitan redimensionarse y responderse a través de nuevos diseños experimentales. Conclusiones. En los últimos años ha crecido considerablemente el conocimiento acerca de las
alteracionescognitivas implicadas en la discalculia del desarrollo, pero éste aún es insuficiente. Se necesitan nuevas investigaciones para lograr la definición de un modelo cognitivo coherente del desarrollo del procesamiento numérico y sus alteraciones. Esto favorecerá la precisión del diagnóstico de la discalculia del desarrollo, así como la efectividad de las estrategias
para su intervención. [REV NEUROL2009; 49: 143-8]
Palabras clave. Discalculia del desarrollo. Magnitud. Módulo numérico. Numerosidad. Rendimiento aritmético. Surco intraparietal. Tiempo de reacción.

INTRODUCCIÓN
En la mayoría de los estudios recientes sobre dificultades en el
procesamiento de las cantidades se han descrito, como características fenotípicas distintivas de la discalculia del desarrollo,
las dificultades enla representación y recuperación de hechos
numéricos (adiciones simples, tablas de multiplicación) desde
la memoria semántica [1-3], el uso de procedimientos aritméticos inmaduros acompañados de una alta frecuencia de errores
[1,4], y las dificultades para comprender los conceptos aritméticos y los símbolos numéricos [5].
En estas investigaciones, se sugiere la existencia de un sustrato neuralde las capacidades numéricas [6]. Se ha comunicado que el segmento horizontal del surco intraparietal es la estructura anatómica clave involucrada en la realización de todo
tipo de tareas de naturaleza numérica. Este núcleo central del
procesamiento numérico parece estar complementado por otros
dos circuitos [6]:
– Giro angular izquierdo: en conexión con otras áreas perisilvianas, es elencargado de la manipulación verbal de los números.
– Sistema bilateral parietal posterior-superior: permite la
orientación atencional (espacial y no espacial) con respecto
al sistema de representación mental de las cantidades.

Varios estudios en síndromes genéticos han descrito alteraciones en las áreas anteriormente mencionadas [7-12]. Por otra
parte, evidencias provenientes de estudios deanálisis genético
univariado y multivariado sugieren que dos tercios de la varianza en la capacidad aritmética pueden explicarse por genes compartidos con la capacidad cognitiva general y la lectura [13-15].
Aunque este solapamiento genético pone en tela de juicio la especificidad del procesamiento numérico, existen evidencias de
que un tercio de la varianza se explica por genes específicos para...