Psicologia ambiental

Introducción
Para los psicólogos ambientales existe un axioma indiscutible, y es el hecho de que toda conducta tiene lugar siempre y necesariamente en un contexto ambiental. Esta afirmación, no especialmente reveladora, es una forma de llamar la atención sobre el papel que puede desarrollar el ambiente (especialmente el físico, como veremos) en la experiencia y el comportamiento humano. Unpapel que la psicología durante muchos años ha mantenido postergado.
Posiblemente el lector instruido en la historia de la psicología estará pensando que la afirmación anterior no es correcta, ya que no hay más que pensar en la clásica polémica herencia-ambiente, o en el ambientalismo radical de Watson o Skinner, para darse cuenta de que siempre ha habido alguien velando por los interesesdel ambiente en su relación con la experiencia y conducta humanas. Pero como veremos con más detenimiento a lo largo de este curso, el "ambiente" de la psicología ambiental no es ese ambiente. Como numerosos psicólogos ambientales han hecho notar, cuando se ha utilizado el término ambiente en psicología, ha sido para referirse a los aspectos psicológicos, sociales, interpersonales, culturales uorganizacionales que caracterizan los ámbitos humanos. Por el contrario, "para los psicólogos ambientales, la lente de análisis está focalizada en los sistemas físicos que por definición también caracterizan a estos ambientes" (Proshansky y O’Hanlon, 1977, p. 103; citado en Bonnes y Secchiaroli, 1995)
Son pues los ambientes físico-espaciales los que constituyen el objeto de la psicologíaAmbiental. Pero tampoco coinciden estos ambientes físicos con los estímulos físicos empleados por los psicólogos de la percepción: objetos, figuras geométricas, etc. Los psicólogos ambientales se interesan por el estudio holístico del ambiente físico, tal y como lo experimentan las personas en su vida diaria. En esta primera UNIDAD analizaremos como se entiende el concepto entorno dentro de lapsicología ambiental y como, al definir el objeto de estudio, también se define la propia disciplina. 
En definitiva se trata de analizar el comportamiento y la experiencia humana en los escenarios en donde tiene lugar: edificios, calles, ascensores, parques, espacios naturales o cualquier otro lugar que las personas ocupen. Este interés por los ambientes "naturales" y molares no es casual, y estáclaramente relacionado con las circunstancias en que surge la disciplina. En la segunda parte de la UNIDAD trataremos del surgimiento y evolución de la psicología ambiental, así como de las principales circunstancias que han contribuido a caracterizarla.
Finalmente, a modo de índice comentado de la materia, describiremos cuáles son los principales temas que han ocupado, ocupan y ocuparán alos psicólogos ambientales.
 
1. El objeto de estudio de la psicología ambiental
Los primeros psicólogos ambientales tienen muy claros sus objetivos: analizar la interrelación entre las personas y los ambientes físicos reales que éstas ocupan. Pero pronto vinieron las matizaciones. Si bien el foco se centraba en los ambientes físicos, no tardaron en advertir que a menudo esdifícil y artificioso aislar éstos de sus dimensiones sociales, por lo que el objeto de análisis pasó a ser el ambiente o entorno sociofísico. Asimismo, si inicialmente fueron los ambientes construidos los que captaron el interés, la degradación del medio ambiente y el "boom" acontecido en todos los sectores de nuestra sociedad (individuos particulares, empresas, partidos políticos, asociacionesecologistas) en cuanto a la preocupación por la conservación de los recursos y del medio en general, llevaron rápidamente a interesarse también por los ambientes naturales.
Así, hoy en día el objeto de estudio de la Psicología Ambiental se ha ampliado respecto a sus orígenes. Pero ya sean los ambientes naturales o construidos, lo cierto es que la Psicología Ambiental se ocupa de estudiar...