psicologia comunitaria

SALUD MENTAL
El concepto de salud mental es de difícil definición. Varias son las causas. La primera es que se trata de un
concepto cuyo contenido es, en gran medida, valorativo. Las distintas evaluaciones de los síntomas y procesos
tanto afectivos como cognitivos y comporta mentales que se utilizan para designar a una persona o grupo
social como sano o enfermo varían según lasrepresentaciones sociales y paradigmas científicos dominantes
en cada cultura y periodo histórico (véase González de Pablo y otros, 1993; Rosen, 1974). El que una persona
sea considerada como enferma, no sólo depende de alteraciones de su personalidad sino de las actitudes de la
sociedad con relación a ese tipo de alteraciones. Este hecho nos demuestra la importancia de los valores
sociales en la definiciónde la salud o la enfermedad mental. Así, en todas las sociedades se realiza una
distinción entre la persona que evidencia una alteración de su conducta de carácter crónico y la que muestra
dichas alteraciones en situaciones socialmente aceptadas y normativamente sancionadas como pueden ser los
ritos o los actos religiosos. Un mismo comportamiento puede ser evaluado de distinta forma según elcontexto
social en que se realiza. Sociólogos como Goffman (1976) llegan a definir la enfermedad mental no como un
conjunto de síntomas claramente delimitables sino como una "incorrección situacional". Estas "incorrecciones
situacionales" reflejarían una ruptura en las reglas sociales que definen la interacción comunicativa.
En segundo lugar, los procesos psicológicos asociados con la salud ola enfermedad mental pueden ser
descritos de formas diversas según los diferentes modelos psicológicos y médicos. La aproximación médica
dominante en la Antigüedad Clásica daba una explicación de los desordenes mentales a partir de los trastornos
producidos en el cerebro por desequilibrios humorales. Este tipo de explicaciones persistirá hasta finales del
siglo XVI. Durante el siglo siguientese desarrollan interpretaciones naturalistas de la enfermedad mental
como la iatrofísica y la iatroquímica. En los siglos XVII y XVIII los trastornos mentales o emocionales son
considerados como un alejamiento voluntario de la razón que debía ser corregido mediante el internamiento y
severas medidas disciplinarias. Durante ambos siglos los enfermos mentales son encerrados y apartados de la
vidacomunitaria. La finalidad de su aislamiento no era su tratamiento sino proteger a la sociedad de aquellos
que infringían las normas sociales (Foucault, 1976); una situación que en algunos casos persistirá hasta bien
avanzado nuestro siglo (véase Zaglul, 1990). En el siglo XIX predominan las explicaciones somáticas de la
enfermedad mental; objeto de estudio médico, los desordenes psicológicoseran considerados como una
disfunción cerebral que debía ser objeto de tratamiento moral según los principios establecidos por el
psiquiatra francés Philippe Pinel (1745−1826). El siglo XX se caracteriza por la introducción y el desarrollo
del psicoanálisis, la expansión de la clasificación nosológica de las enfermedades mentales iniciada por Emil
Kraepelin (1856−1926), el desarrollo de laneurología, la fisiología y la bioquímica, bases del desarrollo de la
psiquiatría organicista, el auge de la psicofármaco logia y, finalmente, el inicio de concepciones
psicosociológicas de la salud y la enfermedad mental.
En tercer lugar, existen criterios diferentes para la definición de salud o enfermedad mental. Los trastornos
mentales pueden ser socialmente reconocidos a través deldiagnóstico o a través de un enfoque
epidemiológico en el que el objetivo es dar cuenta del tipo y severidad de los síntomas antes que la
clasificación de las personas como mentalmente sanas o mentalmente enfermas. Los criterios para el
diagnóstico de las enfermedades mentales, si bien varían, tienen, en la actualidad, un punto de referencia
básico en los criterios de diagnóstico del DSM−IV, "Manual...