Psicologia Del Aprendizaje

Alfonso Sanz Castejón – Abril 2002

Capítulo 8 Procedimientos básicos del condicionamiento instrumental (operante)
DEFINICIÓN DEL CONDICIONAMIENTO INSTRUMENTAL.
El estudio inicial de Thorndike constituye un propósito para casi todos los experimentos en este campo de investigación. Puesto que el proceso de aprendizaje no puede observarse directamente, el CI debe definirse en función de losprocedimientos utilizados para fortalecer una respuesta instrumental. Desde el punto de vista formal, el CI se produce cuando el resultado, normalmente un EI, es contingente respecto a la conducta del sujeto. A diferencia de los perros de Pavlov, a los que se administró el EC y el EI independientemente de que se observara o no la reacción de salivación, los gatos de Thorndike controlaban a lapresentación de la comida. Se les permitía salir de la caja y comer el alimento sólo si golpeaban el pestillo primero. En otras palabras, la comida no era independiente del comportamiento; la comida era contingente respecto al mismo. Éste aspecto es importante, y constituye la esencia de nuestra definición del CI.

Términos.
Los términos utilizados en el CI son generalmente los mismos que losempleados en el CC. Sin embargo, existen algunas diferencias notables. Estímulos. Los EI se utilizan en los experimentos del CI del mismo modo que el CC. El EI (o la ausencia del EI) es el resultado que sigue a la respuesta, del mismo modo que constituye el resultado tras un estímulo en el Cond. Pavloviano (o clásico). Por lo general comida, descargas eléctricas y sustancias azucaradas sirven comoconsecuencias. Los estímulos condicionados se utilizan también en los experimentos de CI. Son estímulos relativamente inocuos que no poseen ningún significado o poder específico, al menos al comienzo del entrenamiento. Sin embargo, debe hacerse hincapié en tres aspectos importantes. Primero, no hacen falta EECC explícitos. En segundo lugar, aun cuando no se presentan estímulos explícitos, sí existenestímulos en el entorno de la prueba, esto es, el propio aparato de prueba. Por último, los estímulos que actúan como EECC en el CI, ya sean claves explícitas como tonos y luces, o claves implícitas que forman parte del ambiente de la prueba, desempeñan un papel muy diferente al que tienen en el CP o CC. Un estímulo neutro indica cuándo una respuesta puede conducir o no a la consecuencia deseadaconstituye un estímulo discriminativo (Ed). Un Ed indica si el reforzador está disponible. Informa al sujeto sobre cuándo ha de responder. Dispone la ocasión para la recompensa. Por esta razón, un Ed es totalmente diferente a un EC en el CC, donde el EC indica la presentación del EI, sin tener en cuenta cualquier respuesta que el suelto pueda o no ejecutar. Los estímulos discriminativos pueden tenerdos significados. Un E+ es un estímulo que indica que la recompensa está disponible. Un E- es un estímulo discriminativo que indica que la recompensa no está disponible. Un estímulo neutro es una situación de condicionamiento instrumental pueda poseer tanto las propiedades de un Ed como de un EC Pavloviano, aunque, por lo general, los investigadores se interesan más por la primera función que por lasegunda. Respuestas. Existen dos términos para las respuestas en un experimento de CI. La respuesta incondicionada RI es, por definición, al poderosa respuesta refleja provocada 2

por el EI. La RI realizada viene determinada por el EI que se presenta. Se produce salivación si el EI es comida, el reflejo patelar con al descarga eléctrica. Sin embargo, los investigadores no se interesannormalmente por la RI en el CI. Suponen que ésta ocurre, pero rara vez la miden. La reacción condicionada, llamada más a menudo RI, es normalmente bastante distinta a la RI. La RI es en la mayoría de los experimentos una respuesta motora relativamente arbitraria, como presionar una palanca o recorrer un laberinto. En el experimento de Thorndike, la respuesta era golpear el pestillo para escapar de la...