psicologia en la salud

La Psicología de la Salud
Escrito por Dra. Mirta Laham

 

La Psicología de la Salud consiste en la aplicación práctica del conocimiento psicológico en el ámbito de la salud.
Estas aplicaciones se orientan, directa o indirectamente, hacia el proceso salud-enfermedad en todos sus niveles
. Para la Asociación Estadounidense de Psicología (APA por sus siglas en inglés) a Psicología de laSalud es: “...la suma de las contribuciones educacionales, científicas y profesionales de la disciplina psicológica a la promoción y el mantenimiento de la salud, la prevención y el tratamiento de las enfermedades, la identificación de la etiología y el diagnóstico de los factores asociados a la salud, la enfermedad u otras disfunciones asociadas, así como el análisis y ayuda al sistema de salud yla formación de la política de salud.” (Pérez Lovelle, 2002)
 
Por su parte, Oblitas Guadalupe la ha definido como: "…la disciplina o el campo de especialización de la Psicología que aplica los principios, las técnicas y los conocimientos científicos desarrollados por ésta a la evaluación, el diagnóstico, la prevención, la explicación, el tratamiento y/o la modificación de trastornos físicosy/o mentales o cualquier otro comportamiento relevante para los procesos de la salud y enfermedad, en los distintos y variados contextos en que éstos puedan tener lugar." (Oblitas, 2006)
 
Actualmente, las enfermedades ya no son enfocadas bajo el paradigma reductor del biologicismo. Muy por el contrario, se trata de explicar la presencia de disfunciones en el organismo en virtud de una pluralidadde causas.
Una clasificación de éstas nos permitiría incluirlas en los siguientes grupos:
Causas físicas y químicas (propias del medio ambiente físico, como por ejemplo, la polución ambiental), causas biológicas, causas psicológicas y causas sociales.
En este sentido, la Psicología de la Salud desde sus comienzos como disciplina, —consecuencia inevitable de la evolución de la práctica clínicay de los enfoques cada vez más amplios que los profesionales de la salud fueron implementando para explicar y tratar las diferentes patologías— ha señalado la importancia de los factores psicológicos en el desarrollo de las enfermedades y su recuperación.
 
En palabras de Morales Calatayud podemos considerar que la Psicología de la Salud se interesa básicamente por “... el estudio de aquellosprocesos psicológicos que participan en la determinación del estado de salud, en el riesgo de enfermar, en la condición de enfermedad y en la recuperación, así como las circunstancias interpersonales que se ponen de manifiesto en la prestación de servicios de salud...” (Morales Calatayud, 1999) Estas intenciones se manifiestan en una práctica clínica que abarca: “... la promoción de salud, laprevención de las enfermedades, la atención de los enfermos y personas con secuelas, y (...) la adecuación de los servicios de salud a las necesidades de los que los reciben.” (Morales Calatayud, 1999)
 
De este modo, entre los principales objetivos de la disciplina merecen señalarse:
1. La promoción de estilos de vida saludables, fomentando conductas de salud que mejoran el bienestar cotidianode las personas.
2. La prevención de enfermedades, modificando conductas asociadas a la enfermedad.
3. El tratamiento y rehabilitación de enfermedades específicas en un trabajo conjunto con otros especialistas de la salud.
4. La evaluación y mejora del sistema sanitario, formulando diferentes políticas de salud. Los principales aportes de la disciplina giran alrededor de la investigación de losllamados factores de riesgo asociados con diferentes enfermedades.
 
Diferentes investigaciones psicofisiológicas han señalado la evidencia básica de una importante relación entre los factores emocionales y la respuesta fisiológica. Sugiriendo que los factores emocionales y cognitivos establecerían patrones específicos de respuesta orgánica, lo que permitiría un mejor abordaje de diferentes...