psicologia policial

1. Introducción
En cualquier país la actividad policial es una garantía de la existencia de un Esta¬do de Derecho. La forma en que cada Estado organiza sus fuerzas policiales pro¬cede de un encuadramiento histórico en el cual asumen una importancia especial los elementos culturales y religiosos que hayan marcado tradicionalmente esa sociedad y el desarrollo económico y social de la misma(Siegel, 1999). Estos, a su modo, han hecho que la actividad policial se estructure en torno a varias ver¬tientes de especialización, según los problemas que fueran a presentarse. Dicha especialización tiene múltiples formas, que se relacionan directamente con la misión respectiva de cada policía.
Así, algunos cuerpos policiales tienen a su cargo únicamente la investigación criminal, mientras queotros se ocupan del mantenimiento del orden público o del control de las fronteras, aunque pueda haber en ellos núcleos específicos destinados a investigar los delitos.
Existen también otros cuerpos con funciones más concretas, como es el caso de los guardas de prisión, y también unidades especiales dentro de los diversos cuerpos policiales que solo intervienen en determinadas situaciones (porejem¬plo, liberación de secuestrados, motines en una prisión, seguridad de miembros del gobierno...). En cualquier caso, la misión principal de todas esas policías es la seguridad de la nación y de los ciudadanos. Asimismo, y atendiendo a las particularidades del funcionamiento de dichas instituciones, nos parece adecuado situar al lector frente a las diversas funciones que ejerce la policía en lamayoría de los países.
La presencia de los profesionales de la psicología en la policía es hoy una constante en todo el mundo occidental, aunque con valoraciones diferentes según el país, las características de cada organización y el tipo de funciones que les incumben. Así, intentaremos en este capítulo dar una visión general del trabajo del psicólogo en las tres áreas principales de actividad en lapolicía (selección, formación y asistencia). También nos centraremos sobre el tipo de problemas mencionados con más frecuencia en la literatura como específicos de la actividad policial y que, consecuentemente, más necesitan la intervención del psicólogo. Nos referimos aquí, principalmente, a las cuestiones relacionadas con el riesgo que conlleva la actividad policial, y el impacto y secuelasasociadas a situacio¬nes en que haya enfrentamientos físicos, heridos o pérdida de vidas. Además, y describiendo no solo el proceso de selección sino también el de formación, señalaremos que la actividad policial es muchas veces atractiva para individuos con características antisociales y psicopáticas, que encuentran en ella un contexto legítimo para la expresión de sus tendencias agresivas.Asimismo, procuraremos ilustrar también de qué forma los policías se ven a sí mismos y cuáles son las características de su representación social para los ciudadanos en general, lo que nos lleva al interrogante sobre si la policía debe adoptar o no nuevas formas de presentarse a la gente y contactar socialmente, adoptando por ejemplo el modelo de la policía de proximidad.

2. Las funciones de la policíaLa actividad policial se distribuye en varias áreas según las atribuciones de cada tipo de policía, habiendo algunos cuerpos que se dedican únicamente a la investi¬gación criminal y a la captura de sospechosos (por ejemplo, Scotland Yard FBI), mientras que otros tienen un ámbito de actuación más amplio y presentan una mayor visibilidad para la sociedad en general (por ejemplo, la GuardiaCivil Española, el Cuerpo Nacional de Policía Español), mediante actividades como la patrulla, el mantenimiento de la paz y el orden público o la resolución de problemas de trá¬fico automovilístico.
También pueden existir diferencias relacionadas con la extensión geográfica de los países y sus divisiones administrativas o el grado de autonomía de las provincias que los componen. No obstante, en...