psicologia

El Conductismo
por Gary DeMar
El conductismo se originó con la obra de John B. Watson, un psicólogo Americano. Watson
afirmaba que la psicología no estaba interesada con la mente o con la conciencia humana.
En lugar de ello la psicología estaría interesada solamente en nuestra conducta. De esta
manera los hombres podrían ser estudiados objetivamente, como las ratas y los monos.
La obra deWatson se basaba en los experimentos de Iván Pavlov, quien había estudiado las
respuestas de los animales al condicionamiento. En el experimento mejor conocido de
Pavlov hacía sonar una campana mientras alimentaba a varios perros. Hacía esto durante
varias comidas. Cada vez que los perros escuchaban la campana sabían que se acercaba una
comida y comenzarían a salivar. Luego Pavlov había sonarla campana sin traer comida,
pero los perros todavía salivaban. Habían sido “condicionados” a salivar cada vez que
escuchaban el sonido de la campana. Pavlov creía, como Watson iba después a enfatizar,
que los seres humanos reaccionan al estímulo de la misma manera.
Hoy el conductismo es asociado con el nombre de B.F. Skinner, quien edificó su reputación
al comprobar las teorías de Watson enel laboratorio. Los estudios de Skinner le llevaron a
rechazar el énfasis casi exclusivo de Watson sobre los reflejos y el condicionamiento. Él
argumentaba que las personas responden a su ambiente, pero también operan sobre el
ambiente para producir ciertas consecuencias.
Skinner desarrolló la teoría del “condicionamiento operante,” la idea de que nos
comportamos de la manera que lo hacemosporque este tipo de conducta ha tenido ciertas
consecuencias en el pasado. Por ejemplo, si tu novia te da un beso cuando tú le das flores,
probablemente le vas a dar flores cuando quieras un beso. Estarás actuando con la
expectativa de una cierta recompensa. Sin embargo, al igual que Watson, Skinner negaba
que la mente o los sentimientos jugaran algún rol en determinar la conducta. En lugar deello, nuestra experiencia o nuestros reforzamientos determinan nuestra conducta.
El conductismo se originó en el campo de la psicología, pero ha tenido una influencia
mucho más amplia. Sus conceptos y sus métodos se usan en la educación, y muchos cursos
de educación en la universidad se basan en las mismas concepciones acerca del hombre que
sostiene el conductismo. El conductismo ha infiltradola sociología, en la forma de
sociobiología, la creencia que los valores morales están arraigados en la biología. ¿Cuáles
son las presuposiciones del conductismo?
1. El conductismo es naturalista. Esto significa que el mundo material es la última
realidad, y todo puede ser explicado en términos de leyes naturales. El hombre no
tiene alma y no tiene mente, solo un cerebro que responde alestímulo externo.
2. El conductismo enseña que el hombre no es nada más que una máquina que
responde al condicionamiento. Un escritor ha resumido el conductismo de esta
manera: “El principio central del conductismo es que todos los pensamientos,

sentimientos e intenciones, todos ellos procesos mentales, no determinan lo que
hacemos. Nuestra conducta es el producto de nuestro condicionamiento.Somos
máquinas biológicas y no actuamos concientemente; más bien reaccionamos al
estímulo.”1
La idea de que los hombres son “máquina biológicas” cuyas mentes no tienen ninguna
influencia sobre sus acciones es contraria a la visión bíblica que el hombre es la misma
imagen de Dios – la imagen de un Dios creativo, planificador y pensante. De hecho,
Skinner llega hasta a decir que la mente y losprocesos mentales son “metáforas y
ficciones” y que “la conducta es simplemente parte de la biología del organismo.”2
Skinner también reconoce que su visión le quita al hombre su “libertad y dignidad,”
sino insiste que el hombre como un ser espiritual no existe.
3. Consecuentemente, el conductismo enseña que no somos responsables por nuestras
acciones. Si somos meras máquinas, sin mentes o...