Psicologia

La expresión facial en los ciegos congénitos *
José Eugenio Ortega, Jaime Iglesias, José Miguel Fernández José Antonio Corraliza **
Universidad Autónoma de Madrid

INTRODUCCION

Hacia 1840, Carlos Darwin inició el estudio de la expresión humana, aunque no publicó sus resultados hasta 1872 (Darwin, 1872/1946, 1975, 1977; Freedman, 1978; Hemleben, 1971). Durante ese período recogió distintaspruebas que apoyaban la hipótesis de la universalidad de la expresión facial; estudió el desarrollo de la comunicación gestual de sus hijos (para una panorámica de las biografías infantiles en el siglo xix, ver Del Val, 1978), envió cuestionarios de la expresión de las emociones a colonos, funcionarios y misioneros en contacto con otras culturas, analizó la expresión en los animales y fue elprimero que destacó la semejanza de los gestos emocionales en los ciegos y en los videntes.
* En este informe, basado en la tesis doctoral del primer firmante, debe agradecer la colaboración prestada por la ONCE y la Obra Social de Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Madrid. ** Dirección del autor: José Eugenio Ortega. Dto. de Psicobiología. Universidad Autóno­ ma. Cantoblanco, Madrid-34. •

84Interesado en demostrar la conti­ nuidad entre el hombre y las restan­ tes especies, Darwin (1872/1946) sentó las bases del estudio compa­ rativo de la expresión e insistió en su determinación genética. De esta forma unió definitivamente la expre­ sión de los ciegos a la polémica entre lo innato y lo adquirido. Cien arios después es Eibl-Eibes­ feldt quien vuelve a plantear la uni­ versalidad de laexpresión facial, apoyándose en la filmación de indi­ viduos de diversas culturas y de niños sordomudos ciegos (Eibl-Ei­ besfeldt, 1973, 1975b, 1979b). La expresión facial sería el resultado de una adaptación filogenética —es decir, una conducta adquirida en la evolución de la especie Por su va­ lor adaptativo— y su estudio corres­ pondería a una nueva disciplina, la etología humana(Eibl-Eibesfeldt, 1975a, 1977, 1979a). Entre Darwin y Eibl-Eibesfeldt quedan autores cuyas aportaciones han sido olvidadas injustamente, a pesar de su interés y —en algunos casos— notable rigor. Son estos au­ tores quienes han separado la expresión emocional de los ciegos de su expresión voluntaria (por ejemplo, Dumas, 1932; Fulcher, 1942; Thompson, 1941) al demostrar que, aunque la primera de los cie­ gospueda considerarse semejante a la de los videntes, la segunda es claramente inferior. • La dicotomía planteada entre la expresión emocional y la expresión voluntaria tiene bases fenomenoló­ gicas y neurológicas. Por un lado, parecen existir unos movimientos voluntarios y otros automáticos o involuntarios. Por otro, existen dos sistemas neurales de control del mo­ vimiento, uno piramidal y otro extra­piramidal. El problema que se plan­ tea aquí es la validez de la dicotomía. Cuanto más nítidas fueran las di­ ferencias entre la expresión volun­ taria y la emocional,. mayor sería la confianza en esa dicotomía. Una for­ ma de contestar a estas cuestiones es investigar simultáneamente los dos tipos de expresión. Ese es el objetivo del presente informe. ESTUDIO DE LA EXPRESION ESPONTANEA Elpropósito del estudio era de­ terminar si la expresión espontánea de los sujetos tenía la misma base muscular que la expresión espontá­ nea de los sujetos videntes. Para ello se eligió la expresión más fre­ cuente: la sonrisa. El primer problema que se plan­ teó al respecto fue la categorización de la sonrisa; la mayoría de los etólogos que estudian la expresión humana sostiene que es una catego­ ríaheterogénea (Brannigan y Humphries, 1976; Hinde, 1977), otros, en cambio, consideran que la sonrisa es una categoría única (Ek­ man y Friesen, 1975). La postura adoptada en este trabajo ha sido considerar la sonrisa y la risa como un contínuo expresivo. El segundo problema fue el desa­ cuerdo que existía sobre la base muscular de la sonrisa. Duchenne (1862a y b) afirmó que la sonrisa era una...