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PSICOLOGÍA DE LA SALUD OCUPACIONAL: ÁREA DE OPORTUNIDAD EN MÉXICO.
Dr. Arturo Juárez-García,
Coordinador de la Red de Investigadores en Factores Psicosociales
Facultad de Psicología,
Universidad Autónoma del Estado de Morelos (UAEM) (Cuernavaca Mor., México).

En 1966 el Departamento de Servicios Salud Pública de Estados Unidos de Norteamérica reconoce el tema de la organización deltrabajo y el estrés como una preocupación creciente en las áreas de la seguridad y salud ocupacional. Más tarde en los 70’s durante la 27ª Asamblea Mundial de la Salud, un sector importante de investigadores a nivel mundial seguía inquieto ante ciertos aspectos psicológicos de orden laboral que influían en la salud y seguridad de los trabajadores. Es así como en 1984 el Comité Mixto de la OrganizaciónMundial de la Salud y la Organización Internacional del Trabajo (OIT/OMS) examinó de forma sistemática los progresos en la investigación de los factores psicosociales en la salud de los trabajadores; concluyó que tales factores representan diversos y variados aspectos de orden psicológico y social que influyen de manera importante en la salud y el rendimiento laboral, por ello se recomendó suestrecha vigilancia y prevención en los centros de trabajo a nivel mundial.

Un parte-aguas destacado y más reciente en este tema, se dio en 1990, cuando la Asociación de Psicología Americana (APA) y el Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH) se unen para promover el nuevo campo de “Psicología de la Salud Ocupacional”, el que reconocen formalmente ambas instituciones yconsideran como una prioridad en sus acciones.

La Psicología de la Salud Ocupacional se refiere a la aplicación de la psicología para mejorar la calidad de vida laboral y proteger y promover la seguridad, salud y bienestar de los trabajadores (NIOSH, 2007). La Academia Europea de Psicología de la Salud Ocupacional define el campo como: “la aplicación de los principios y prácticas de la psicologíaaplicada a los problemas de la salud ocupacional: el estudio de los aspectos psicológicos, sociológicos y organizacionales de la dinámica de la relación entre el trabajo y la salud”.

Aunque el origen del campo se ubica en los terrenos de la salud ocupacional, diversas disciplinas integran su alcance: psicología social, de la salud y organizacional, salud pública, epidemiología, medicina, estudiosorganizacionales, ergonomía, sociología, ingeniería industrial y ambiental, antropología, e incluso economía, entre otras.

Los temas centrales del enfoque de este campo son: factores psicosociales y organizacionales del trabajo, estrés laboral, salud mental, bienestar psicológico y calidad de vida de los trabajadores. De esta forma, su misión consiste en el estudio, detección, vigilancia,intervención y principalmente prevención, de todos los mecanismos y aspectos relacionados a estos indicadores. Su aplicación puede ser a nivel organizacional (carácter y contenido del trabajo, diseño y prácticas organizacionales) para mejorar ambientes laborales saludables; o también a nivel individual (aptitudes, creencias, etc.), para capacitar a los trabajadores en la promoción y desarrollo de subienestar, salud y seguridad.

El gran crecimiento, aceptación y evolución del campo de la psicología de la salud ocupacional es resultado de las condiciones laborales actuales en el mundo: crecientes y exhaustivas jornadas de trabajo, mayores exigencias cognitivas y emocionales, incertidumbre laboral, competencia hostil, condiciones injustas, desequilibrio trabajo-familia y falta de recursos,entre otros. Aspectos de la realidad laboral actual que rebasan en gran medida los paradigmas del estudio del trabajo más utilizados, así como las aproximaciones tradicionales en riesgos físicos y químicos de la salud ocupacional, sin mencionar el vacío en la legislación vigente en materia de estos aspectos.

Las consecuencias se ven reflejadas en crecientes problemas psicosociales laborales...