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PSICOLOGÍA DE LA SALUD Y PSICOLOGÍA CLÍNICA
Jesús Rodríguez-Marín
Departamento de Psicología de la Salud. Facultad de Medicina. Universidad "Miguel Hernández" de Elche (Alicante)
Este artículo analiza la relación entre la Psicología de la Salud y la Psicología Clínica. Se definen la Psicología Clínica y la Psicología de la Salud, analizando sus puntos de conexión y coincidencia y susdiferencias, postulando la necesidad de su distinción por razones conceptuales y pragmáticas. Se apoya la idea mantenida por el Grupo de Trabajo en Psicología de la Salud de la EFPPA, de que la Psicología de la Salud tiene que ver con los aspectos cognitivos, emocionales y comportamentales asociados a la salud/enfermedad físicas; de que la Psicología de la Salud se preocupa primordialmente de la salud yenfermedad físicas y del cuidado de la salud física (aun reconociendo que la salud física y la salud mental están interrelacionadas); mientras que la Psicología Clínica se preocupa primordialmente de la evaluación, predicción y alivio de los trastornos de la salud mental (cognitivos, emocionales y comportamentales). Finalmente la propuesta es que, dado que existen aspectos complementarios,suplementarios, y sinergias, se puede , de hecho, plantear la disolución de las diferencias y la consideración de un área común, que se ha venido a denominar "psicología clínica y de la salud", que sería la mera suma de ambos campos, mediante la cual se pueden obtener ciertos beneficios pragmáticos, pero que genera, sin duda, costos conceptuales y metodológicos no despreciables.
Psicología y Salud
Comoes bien sabido, la Psicología nació vinculada a la Fisiología y a los laboratorios experimentales. Sin embargo, desde muy temprano, incluso antes de su "nacimiento científico", la Psicología estuvo vinculada al mundo de la salud fundamentalmente a través de su colaboración con el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades mentales. Esta vinculación de la Psicología con la enfermedad mentalse produjo tradicionalmente definiendo un área de trabajo que es el que ha recibido la denominación Psicología Clínica. Desde esa perspectiva, la unidad de análisis e intervención ha sido siempre el individuo con trastornos cognitivos, emocionales y/o comportamentales, con o sin base biológica. Este énfasis individual y sobre los trastornos se refleja claramente, como escribe Holtzman (1988) en lostextos de las escuelas dominantes de psicoterapia, y en los patrones de empleo de los psicólogos que proporcionan servicios de salud. En este marco, por lo general, se considera que el cliente es una persona que ha solicitado tratamiento o que ha sido sometido al cuidado de un psicólogo, y, en él, la relación personal establecida entre el terapeuta y el cliente es un factor importante en el éxitodel tratamiento (Holtzman, 1988).
La Psicología se vinculó, pues, al mundo de la salud desde la perspectiva de la enfermedad mental, como psicología clínica, colaborando estrechamente con la psiquiatría. La salud y la enfermedad física no entraron en el panorama de la Psicología hasta casi finales de la década de los 70. En esos momentos, gracias a los tremendos avances de la medicinacientífica, se había producido un aumento espectacular de la expectativa de vida de los seres humanos, y una sustitución de las enfermedades agudas/infecciosas por las enfermedades crónicas como principales responsables de la morbilidad y mortalidad. Al mismo tiempo fue creciendo la convicción de que las personas que sufren enfermedades crónicas como la diabetes, enfermedades respiratorias, enfermedadescardiovasculares, cáncer y enfermedades de transmisión sexual, a menudo las han contraído o agravado como resultado de su comportamiento descuidado, peligroso o insalubre. Los malos hábitos alimentarios, el abuso del alcohol y del tabaco, la negativa a cumplir con las prescripciones sobre la higiene y/o la seguridad, y la falta de destrezas de afrontamiento del estrés generado por acontecimientos...