psicologia

DESARROLLO DEL NIÑO.
EL LACTANTE Y EXPERIENCIAS DEL NACIMIENTO


CARACTERÍSTICAS DEL RECIÉN NACIDO

En esta sección consideraremos cinco aspectos del neonato: (1) apariencia en los primeros días después del nacimiento; (2) comportamientos reflejos; (3) competencias sensoriales; (4) comportamiento de enfrentamiento y; (5) diferencias individuales entre los neonatos. Por lo general, cada vezhay mayor respeto ante el recién nacido. Hemos pasado de la descripción del bebé que da William James: “asaltado por los ojos, los oídos, la nariz, la piel y las entrañas, todo a una, siente que todo no es más que una destellante y ensordecedora confusión...” (James, 1890 página 488), a la orientación que se nos presenta en una antología de 1300 páginas de investigaciones sobre la infancia, dondese señala que “desde sus primeros días, el infante es un individuo activo, que percibe, aprende y organiza las informaciones” (Stone, Smith y Murphy, 1973 página 4).

Aspecto.
¿Qué apariencia tiene el recién nacido? La respuesta dependerá de quien lo esté contemplando. Para Shakespeare, el infante se presenta en el escenario de la vida “lloriqueando y vomitando en los brazos de la nodriza”.Para O. Stanley Hall, el bebé es una criatura fea “con una piel roja, amigada, como si la hubieran escaldado ..., que bizquea, cruza los ojos, tiene un vientre abombado y piernas patizambas” (may, 1891). Frederick Leboyer (1975) describe el nacimiento como “el tormento de un inocente”. En el recién nacido ve

esa trágica expresión, esos ojos fuertemente cerrados, esas arqueadas cejas, esa bocagimoteante, esa cabeza que se retuerce tratando desesperadamente de encontrar algún refugio. Esas manos que se extienden hacia nosotros, imploradoras pidiendo, para luego retraerse y escudar la cara: son todos ademanes de temor. Esos pies que patean con furia; esos brazos que de repente se bajan para proteger el estomago. Toda la carne es un gran estremecimiento (Leboyer, 1975, p.6).

Hay algunasdimensiones objetivas, a tenor de las cuales es posible describir al neonato, pero desde luego la influencia que ejerzan sobre los adultos esas dimensiones dependerá de la familiaridad que estos tengan con recién nacidos, de sus actitudes frente a ellos y de lo que supongan que debe parecer un neonato.

En Estados Unidos, el bebé terminal promedio pesa unos 3.300 g. Los varoncitos pesan algo másque las niñas. La estatura promedio es de unas 50 cm y la cabeza viene a ser un cuarto del tamaño total. Los factores hereditarios, lo mismo que los dietéticos, influyen en las variables culturales por lo que se refiere al tamaño de los bebés al nacer (Munroe y Munroe, 1975). Debido a la presión a que ha sido sometida la cabeza durante la labor de parto, suele presentar una forma alargada oasimétrica. El cuello del infante es corto; su pecho, redando y algo más pequeño que la cabeza. Los pechos de los varoncitos lo mismo que los de ellas suelen estar algo hinchados, debido a la presencia de hormonas maternas, absorbidas por la placenta. Hay una sustancia caseosa blanca, que cubre la piel del recién nacido. Se trata de un material que sirve de protección durante el período prenatal, cuandoel feto ha estado rodeado de fluido amniótico. Esa cutícula se desprende del propio nacimiento o al poco tiempo después. La piel tiene una pelusa fina y blanda, el lanugo. Si el cráneo está cubierto de vello, de ordinario suele caerse antes de que nazca el pelo permanente. El color de la piel tiene varios grados decoloración azulada, en las extremidades y en los glúteos así como en la parte bajade la espalda, debido a la lenta circulación. No es raro que durante las primeras semanas se presenta ictericia, que luego desaparece cuando las funciones del hígado se equilibran. A veces se presentan salpullidos o irritaciones que se claran con enjuagues normales.

El aspecto de los neonatos depende de su estado de excitación. Wolff (1966) ha descrito siete estados de excitación, cada uno...