psicologia

PERCEPCIÓN DE LOS ANCIANOS SOBRE LOS CENTROS DE
DESARROLLO INTEGRAL PARA EL ADULTO MAYOR
INTRODUCCIÓN
El significado de edad adulta mayor o tardía ha cambiado en los últimos tiempos, ya que
es reciente la relevancia que ha tomado el estudio de esta etapa de la vida del ser humano,
que antes estaba aislada de las investigaciones o faltaba interés en ella. En la actualidad,
la longevidadno tiene parámetros muy definidos, la edad adulta mayor o tardía comienza
su periodo a partir de los 65 años, sin embargo adultos mayores de 75 u 85 años de edad
refieren no sentirse viejos. Esto se debe, probablemente, a las influencias en los periodos del
desarrollo tales como la herencia, el ambiente y la maduración, así como a las influencias
del contexto donde se desarrolló elindividuo, marcando una diferencia individual esencial en
cómo afrontar la llegada de la vejez. El funcionamiento físico y cognoscitivo determinarán
en gran medida el estado emocional de la persona, así como su percepción de ser capaz de
llevar una vida con cierta independencia. Los enfoques sobre esta etapa de la vida varían
según los autores; para Erikson, el mayor logro de esta etapa es laintegridad del yo, basado
en la reflexión acerca de la propia vida. Esta etapa está limitada tanto por condiciones
objetivas externas al individuo como por condiciones subjetivas del mismo, además de
los procesos biológicos vinculados a ésta. Será la suma de la adaptación de estos factores
lo que disponga o predisponga al individuo a vivir una vejez programada, planificada y
aceptada o unavejez resultante de las frustraciones de toda una vida; el conocimiento de
estos factores puede orientarnos para facilitar o favorecer la integración de las personas en
esta etapa a un ambiente donde se sepan reconfortados y encuentren nuevos significados
personales a su vida para la aceptación y estima de sí mismos.
El propósito de la siguiente investigación será explorar aquellos factoresque influyen en la
percepción que tiene el adulto mayor sobre sí mismo, en la etapa de vida que están cursando
y sobre su estancia en los centros de desarrollo para el adulto mayor como un fenómeno
cada vez más común, usando como base o guía una entrevista semi-estructurada.
Antecedentes teóricos
Desde el inicio de los tiempos, el ser humano se ha interesado en los cambios fisiológicosy mentales que sufre el hombre a lo largo del ciclo de la vida; desde Aristóteles, que se
enfocaba en los aspectos somáticos del envejecimiento, a Da Vinci, se enfocaba en los
cambios anatómicos del cuerpo; sin embargo, es recién en el siglo XIX cuando empieza
un impulso a la gerontología, definida como la ciencia que estudia el envejecimiento en
todos sus aspectos, e incluye las cienciasbiológicas y médicas, psicológicas y sociológicas;
además de la aplicación del conocimiento científico en beneficio del envejecimiento y de
los adultos mayores.
Erikson creía que, aunque las funciones del cuerpo a esta edad se debilitaban, la gente debía
mantener cierto compromiso con la sociedad, que la integridad de las personas se basaba
en las reflexiones que éstas hacían sobre suvida. Es en esta etapa cuando, por lo general,
surge un distanciamiento social gradual, a veces provocado por su sentimiento de inutilidad
o frustración debido a que ya no pueden realizar actividades que antes acostumbraban o
simplemente porque su vida laboral termina a esta edad aproximadamente. Junto con la
aparición de enfermedades relacionadas al proceso de envejecimiento, surgen temoresRRev_Psic_2008.indd 130 ev_Psic_2008.indd 130 224/09/2008 03:47:19 p.m. 4/09/2008 03:47:19 p.m.REVISTA DE INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA - VOL. 11, Nº 1 131
FERNANDA HERRERA ET AL.
nuevos, como el sentirse cada vez más cercanos a la muerte, a la soledad, a la viudez;
muchos empiezan a perder amigos de toda la vida, a sus cónyuges e incluso a sus mismos
hijos. El comportamiento en la vejez...