psicologia

Rev PI 8/8 -88p

21/1/05

11:20

Página 635

Depresión y suicidio en niños y adolescentes
S. Otero Cuesta
Psiquiatra Infanto-Juvenil, coordinadora del Servicio de Salud Mental Infanto-Juvenil.
Centro Hospitalario Padre Menni. Santander, Cantabria

Resumen

Palabras clave

Abstract

Key words

La depresión y la conducta suicida en adolescentes son problemas frecuentes yrecurrentes; en
los niños son más raros y más difíciles de detectar. El pediatra en Atención Primaria tiene una
posición privilegiada para detectar, actuar y prevenir esta problemática. Los cuadros depresivos
leves pueden ser abordados en la consulta de Atención Primaria, los cuadros moderadosgraves deben de ser enviados a la consulta de salud mental. Los pacientes con amenazas
autolíticas ointentos fallidos deben de ser evaluados cuidadosamente y referidos a salud
mental. En el presente artículo, se revisan los principales conocimientos teóricos sobre el tema,
se presentan los datos más consistentes basados en la revisión bibliográfica y se orienta sobre
la actuación más adecuada en cada caso desde la perspectiva de la pediatría de Atención
Primaria.
Depresión; Suicidio; Niños;Adolescentes; Atención Primaria.

DEPRESSION AND SUICIDE IN CHILDREN AND ADOLESCENTS
Adolescent depressive disorders and suicide are frequent and recurrent problems, child
depressive disorders and suicide are rare and difficult to detect. Primary Care paediatricians
have a privileged position in order to detect, treat and prevent these problems. Mild depressive
disorders can be treated in PrimaryCare level, moderate to severe disorders must be referred to
a Child and Adolescent Mental Health Clinic. Suicidal behaviours and ideation must be carefully
evaluated and referred to Mental Health Services. In this paper, main theoretical knowledge is
reviewed. Consistent data, based on the current literature, and practice parameters for the
assessment and treatment are presented from thePrimary Care point of view.
Depressive disorders; Suicide; Children; Adolescents; Primary Health Care.

Pediatr Integral 2004;VIII(8):635-641.

INTRODUCCIÓN
La identificación, prevención y tratamiento de los trastornos depresivos y el
suicidio en niños y adolescentes ha venido siendo temas controvertidos que han
generado preocupación entre los profesionales de la salud en contacto con
niños yadolescentes. No en vano, se considera, en los países donde hay datos,
que el suicido es la segunda causa de
mortalidad en adolescentes y la presencia de un trastorno depresivo como uno
de los factores de riesgo más relacionado. En algunos países, hay ya una larga tradición de estudios epidemiológicos, no en el nuestro, y hay datos de consenso entre al mayoría de los profesio-

nales desalud mental. Pero aún hay muchas incógnitas de gran trascendencia
clínica y práctica que permanecen sin
contestar: cuestiones como la validez de
los criterios que usamos para valorar la
depresión en niños, el porqué aumenta
de manera drástica la prevalencia de suicidio a partir de la adolescencia, qué factores predicen de manera fiable la repetición de un nuevo intento autolítico, o
cuándo esmejor intervenir, no tienen aún
una respuesta satisfactoria. En este artículo, se van a revisar los datos disponibles, resaltando aquellos aspectos prácticos y de consenso que puedan guiar la
actuación del pediatra en Atención Primaria.

TRASTORNOS DEPRESIVOS
Epidemiología

Gran variabilidad en los datos sobre
prevalencia del trastorno depresivo en
niños y adolescentes. Posibilidad de quelos criterios de adultos utilizados para
definir depresión en estas edades no
sean del todo adecuados.
Diferentes estudios realizados en
EE.UU. ofrecen resultados con márgenes
de prevalencia bastante amplios: de entre un 0,4 y 2,5% en niños, y mayor rango
de variabilidad aún en adolescentes: 0,48,3%. Estudios en nuestro país (Canals et
al. 1995) encuentran datos muy similares
a los...