psicologia

Jorge Téllez-Vargas, MD

Teoría de la mente: evolución,
ontogenia, neurobiología y
psicopatología
• Introducción
• Las neuronas espejo
• La teoría de la mente
• Ontogenia de la teoría de la mente
• Sustrato neurobiológico de la teoría de la mente
• Pruebas para evaluar la teoría de la mente
• Teoría de la mente y esquizofrenia
• Teoría de la mente y trastornos de la personalidad

6Jorge Tellez-Vargas
AVANCES EN PSIQUIATRÍA BIOLÓGICA VOL. 7 2006

INTRODUCCIÓN

La acción se completa en la intersujetividad
UMBERTO ECO
LA CORTEZA MOTORA, responsable control preciso de nuestros propios
movimientos, se activa con el simple hecho de observar los movimientos
de otra persona.
Como es bien conocido por los amantes de los deportes, los músicos y
quienes estudian ellenguaje corporal, el mirar los movimientos y las
posturas de otras personas puede facilitar los esquemas motores del propio observador, e incluso el observador puede empezar a realizar los movimientos que está observando, en una imitación no intencional.
Se pueden copiar movimientos y acciones motoras sin entender su
significado, como sucede cuando una bandada de gansos despega intempestivamentede un lago, siguiendo «ciegamente» al primero de sus
miembros que se sintió atemorizado. Para los humanos, el SNC provee un
mecanismo de copiado más sofisticado que nos ayuda a entender las
intenciones de otras personas y en cierto sentido, a leer su mente. Los
seres humanos analizamos continuamente las intenciones y emociones
del otro, observando permanentemente sus movimientos, posturas ymiradas, antes de decidirnos a interactuar con él. La habilidad para interpretar las intenciones del otro es esencial para lograr la cooperación y
una interacción social exitosa.
Las observaciones de estos hechos, aparentemente automáticos, adquieren un significado especial, cuando son analizados a la luz de la
llamada teoría de la mente, según la cual el individuo es capaz de identificar lasintenciones y sentimientos en el otro. Cuando somos testigos
de cualquier tipo de actividad o secuencia de actividades llevadas a cabo
por una persona o grupo de personas tendemos a asignarle un significado y a explicarnos los comportamientos de los demás de tal manera que
nos resulten consistentes y nos otorguen continuidad al devenir de las
acciones de los otros y al discurrir nuestros propiospensamientos.

Teoría de la mente: evolución, ontogenia,
neurobiología y psicopatología
AVANCES EN PSIQUIATRÍA BIOLÓGICA VOL. 7 2006

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De esta forma, cuando un individuo realiza acciones —simples o complejas—, estas acciones van acompañadas de la captación de las propias
intenciones que impulsan a hacerlas. Se forma así una articulación en el
psiquismo de modo que la propia acciónqueda asociada a la intención
que la puso en marcha. Cada intención queda asociada a acciones específicas que le dan expresión, y cada acción evoca las intenciones asociadas.
El ser humano es social por naturaleza. El éxito en la interacción
social depende de su habilidad para detectar los procesos cognoscitivos y
emocionales de los otros. La atribución de estados mentales (deseos, intenciones ycreencias) a los otros, ha sido denominada teoría de la mente
o mentalización. La empatía, por otro lado, es descrita como la capacidad de inferir y compartir las experiencias emocionales del otro. Tanto la
mentalización como la empatía resultan indispensables para el ser humano en su proceso de adaptación al grupo social y cualquiera falla en
estos procesos se traduce en síntomas y ensufrimiento.
En el presente capítulo se revisan los aspectos clínicos, ontogéneticos
y neurobiológicos de la teoría de la mente, las alteraciones en la adquisición de estos procesos cognoscitivos y su relación con trastornos
psicopatológicos como la esquizofrenia.
LAS NEURONAS ESPEJO
GALLESE y GOLDMAN (1998) identificaron en el cerebro de macacos, en la
circunvolución temporal superior, un grupo...