Psicologia

El problema del conocimiento científico

El sustantivo ciencia, proviene del verbo latino scire, que significa "saber; etimológicamente "ciencia" equivale a "saber". Sin embargo, no todo saber es un conocimiento científico, pues, hay saberes que no pertenecen a la ciencia; por ejemplo, el conocimiento que a veces se califica de común, ordinario o vulgar (doxa), como el caso de una noticia o elconocimiento que se tiene acerca de la última novela escrita por García Márquez. ¿Qué diferencia existe, entonces, entre ciencia y el resto de la cultura? ¿Cuáles son los rasgos distintivos?

Ya Platón había distinguido rigurosamente entre el saber (episteme) y la opinión (doxa), y advertía que ésta no es un simple "no saber", sino algo intermedio entre la perfecta ciencia y la absolutaignorancia. La doxa es la opinión particular y subjetiva, y como conocimiento vulgar (vulgus = pueblo) recurre a las creencias, a la autoridad o a la intuición. Por tal motivo, es necesario precisar qué tipo de saber es el científico, es decir, la ciencia frente al conocimiento ordinario.

En sentido general, "la ciencia es producto de la evolución mental, emocional y social del hombre que, como partedel proceso biogenético de la evolución, conforma el acervo cultural de la humanidad" [1]

Específicamente, la ciencia es conocimiento mediato de los seres y de sus propiedades por medio de sus causas que se adquiere a través de unas técnicas y un método. Este saber científico no aspira a conocer las cosas de una manera superficial, sino que pretende indagar sobre sus causas para conocer ycomprender mejor sus efectos, producir un conocimiento universal, seguro, demostrable y válido, y lograr, de esta manera, el control y la transformación de la realidad para el bien del hombre, fin principal de la ciencia. La preocupación por buscar explicaciones de los fenómenos ha dado lugar a la ciencia como cuerpo de teorías y conocimientos que pretenden describir, explicar, controlar, predecir,transformar e innovar la realidad. Estas características de la ciencia se concretan en un afán permanente de los científicos por descubrir las leyes de la naturaleza y de la sociedad para buscar solución a los problemas de la humanidad.

John Dewey distinguió entre la ciencia como actitud y método, por un lado, y la ciencia como cuerpo de conocimiento y destrezas, por otro. Respecto a la primeraacepción, Dewey caracterizaba la actitud científica como "la voluntad de indagar, examinar, discriminar, extraer conclusiones sobre la única base de la evidencia y tras haber realizado el esfuerzo de reunir toda la evidencia disponible [...] Es, a su vez, la actitud experimental que reconoce que mientras las ideas son necesarias para tratar con los hechos, son con todo hipótesis de trabajo que han deser puestas a prueba mediante las consecuencias que de ellas se derivan"[2]

El conocimiento científico se distingue, por tanto, del conocimiento espontáneo y común, en primer lugar, por ser un conocimiento hipotético y conjetural, según Popper, y, en segundo lugar, por su orden, su método, su sistematicidad, su carácter mediato y su falibilidad, y para ésto, es necesario que el investigadorutilice las facultades de razonamiento, observación y la habilidad creativa, lo que requiere tiempo, dedicación y trabajo constante, ordenado y metódico.



Ø El problema de la objetividad de la ciencia.

Un problema que ha sido objeto de debate por los epistemólogos y filósofos, es el de la objetividad de la ciencia. Objetivo, en este contexto, es lo opuesto a subjetivo. A finales del sigloXIX se planteó por el positivismo, especialmente por le Círculo de Viena, la necesidad de construir conocimientos científicos objetivos, es decir, conocimientos que no estuviesen contaminados por creencias, valores, emociones o sentimientos del investigador; por tal razón, "el método", por un lado, era el instrumento que podía brindar una protección contra esta situación y, por otra, el...