Psicologia

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Atención y procesamiento emocional en personas con trastorno bipolar
Ana García-Blanco a,b, Manuel Perea a y Ladislao Salmerón a
a
ERI-Lectura, Universitat de València, España
b
Servicio de Psiquiatría, Hospital Universitari i Politècnic “La Fe”, Valencia, España
Tipo de artículo: Actualidad.
Disciplinas: Psicología, Psiquiatría.
Etiquetas: emoción, atención,cognición, trastorno bipolar, depresión.
Las personas con trastorno bipolar se caracterizan por una desregulación emocional que afecta a cómo
atienden a la información que les rodea. Investigaciones recientes han encontrado sesgos atencionales en las
personas con trastorno bipolar, tanto cuando su estado de ánimo es bajo (mayor atención a palabras
negativas y rostros tristes) como cuando suestado de ánimo es elevado (mayor atención a palabras positivas
y caras alegres). Es importante destacar que, en personas con depresión, estos sesgos pueden entrenarse
de manera que disminuye la sintomatología afectiva. Esta opción podría contemplarse como una nueva
alternativa de intervención en el trastorno bipolar.
Las personas con trastorno bipolar (aproximadamente el 1% de la
población) secaracterizan por experimentar estados de ánimo
anormalmente elevado (episodios maníacos) y, en muchos casos,
también episodios depresivos. A pesar del éxito indiscutible de los
fármacos estabilizadores del humor, el trastorno bipolar se
caracteriza por recaídas frecuentes, recuperación incompleta, pobre
funcionamiento psicosocial y déficits en el procesamiento emocional
(Harmer, Clark,Grayson y Goodwin, 2002). Esto ha impulsando a
investigadores y clínicos a aunar sus esfuerzos para entender mejor
este trastorno y mejorar los tratamientos.

(cc) MarkHamilton2009

Nuestro estado de ánimo influye en cómo la información que nos
rodea es atendida, interpretada y recordada. Una idea extendida es
que un estado de ánimo elevado puede facilitar la detección de
estímulos positivos ydificultar su inhibición, mientas que un estado
de ánimo bajo podría potenciar que la atención sea dirigida hacia la
información negativa e imposibilitar que sea ignorada (véase Bower,
1981). En nuestro laboratorio hemos corroborado recientemente

García-Blanco, A., Perea, M., y Salmerón, L. (2014). Atención y procesamiento emocional en personas con trastorno bipolar. Ciencia Cognitiva, 8:1,1-4.

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estos sesgos atencionales en pacientes con trastorno bipolar. En un primer experimento (García-Blanco,
Perea y Livianos, 2013a) encontramos que, durante el episodio maníaco, los pacientes respondieron más
rápido a las palabras positivas (v.g., “regalo”) que a las negativas (“suicidio”), mientras que durante el episodio
depresivo los pacientes respondieron más rápido a laspalabras negativas que a las positivas. Dichos sesgos
no aparecieron en pacientes que atraviesan un periodo de la enfermedad libre de síntomas, o periodo de
eutimia.
Dados estos resultados, en un
estudio posterior (García-Blanco,
Perea y Salmerón, 2013b)
examinamos si los sesgos
atencionales se producen también
durante el procesamiento de
expresiones faciales emocionales.
Para ello, empleamosuna tarea de
antisacada, en la que los
participantes tenían que inhibir
voluntariamente la sacada o
movimiento de los ojos que se
produce automáticamente cuando
algún estímulo de nuestro entorno
atrae
nuestra
atención.
Concretamente, en esta tarea los
pacientes tenían que mirar al lado
contrario de una cara (feliz o triste)
que aparecía bien a la izquierda,
Figura 1.- Ejemplo de unensayo en una tarea de antisacada
bien a la derecha de la pantalla con
igual probabilidad (Figura 1). Nuestros resultados revelaron que los pacientes durante el episodio maníaco
presentaron problemas para inhibir su mirada hacia las caras felices, mientras que los pacientes durante el
episodio depresivo tenían dificultades para ignorar los rostros tristes. Al igual que en el estudio anterior,...