Psicologia

CATÁSTROFES, TRAUMAS Y CONDUCTAS COLECTIVAS: PROCESOS Y EFECTOS CULTURALES1
Darío Páez, Itziar Fernández y Carlos Martín Beristain*
Departamento de Psicología Social y Metodología
Universidad del País Vasco
* Universidad de Deusto

1. Introducción
En este capítulo presentamos unarevisión de los procesos psicológicos y colectivos relacionados con los hechos traumáticos y las catástrofes naturales y sociales, haciendo especial hincapié en estas últimas.
Los hechos traumáticos tienen una serie de características. Estos son negativos, extremos, inusuales, y se asocian a la amenaza vital de las personas (Janoff–Bulman, 1992; Davidson y Foa, 1991; Echeburúa, 1992).
Ejemplosde hechos traumáticos de origen humano, que afectan a colectividades, son: las guerras, disturbios civiles, muertes y violencias, violaciones y daños masivos a propiedades. Los hechos traumáticos causados por acciones
humanas que afectan a colectivos y que tienen su origen en la vida sociopolítica, además de pérdidas humanas y
materiales, provocan un trauma moral e ideológico, a través dedesacuerdos, conflictos y censuras (Wagner–Pacifici y Schwartz, 1991). Según Martín–Baró (1990) los traumas que afectan a una colectividad, sustentados en un determinado tipo de relaciones sociales, que a su vez mantienen la prevalencia de hechos traumáticos, provocan efectos psicosociales globales. Estos traumas tienen unos efectos colectivos, no reducibles al impacto individual que sufre cadapersona.
Una catástrofe implica un suceso negativo, a menudo, imprevisto y brutal que provoca destrucciones materiales y pérdidas humanas importantes, ocasionando un gran número de víctimas y una desorganización social importante. Esta destrucción, muchas veces, trae otras consecuencias que perduran en el tiempo. Cuando hablamos
de catástrofes, hablamos de hechos como desastres naturales y desucesos sociales producidos por causa humana,
que incluyen desde accidentes tecnológicos (p.e. Chernobil o Bopal) hasta crisis sociopolíticas y guerras. Una definición ampliamente aceptada de desastre es la propuesta por Fritz (1961), que lo describe como: “cualquier hecho agrupado en el tiempo y en el espacio, en el que una sociedad o una parte relativamente autosuficiente de la misma, vive unpeligro severo, pérdidas humanas y materiales, y en el que la estructura social se rompe y la realidad de todas o algunas de las funciones esenciales de la sociedad se ve inhabilitada”. Esta definición se centra más en los efectos sociales que en las características físicas de los desastres. Psicológicamente, la variabilidad de los sucesos conlleva no sólo distintos efectos, sino diversasinterpretaciones y respuestas. Las catástrofes naturales y accidentales muestran diferencias importantes con respecto a las catástrofes sociopolíticas, aunque existen algunas similitudes en cuanto a pérdidas masivas materiales y personales, efectos sociales disruptivos y conductas colectivas ante situaciones de peligro. También hay que considerar que en muchas de las catástrofes naturalesinfluyen de forma decisiva factores humanos y de toma de decisiones, además de la vulnerabilidad económica y política (Marskey, 1993). Para Crocq, Doutheau y Sailhan (1987) la desorganización social es uno de los factores, que más peso aporta a la definición de catástrofe colectiva.
Sin embargo, los fenómenos de desorganización tienden a ser subvalorados o estar sometidos a una percepcióndistorsionada. La importancia de la crisis social fue incluso subvalorada por una muestra de personas en formación de ayuda humanitaria, así un 30% pensaba que caracterizaba poco o nada de los afectados por catástrofes
y un 45% opinaba que ocurría con cierta frecuencia en España. Sin embargo, reflejando tanto el mayor impacto de
las catástrofes en otros países, así como probablemente un sesgo de...