psicologia

Arch Neurocien (Mex)
Vol 13, No. 2: 125-132; 2008

Gabriela Castañeda López, et al
Arch Neurocien (Mex)
Vol. 13, No. 2: 125-132; 2008

Historia de la medicina

©INNN, 2008

El craneoscopo: periódico difusor de una teoría
prohibida en México
Gabriela Castañeda López, Cecilia Rivera Hernández
RESUMEN
El trabajo analiza los nueve números del periódico El
Craneoscopo que en 1874;publicó el médico griego
Plotino Rhodakanaty con el propósito de divulgar la
frenología en México. También se presenta un esbozo
biográfico de su editor y se explica en qué consistió la
teoría pluralista del cerebro propuesta por el médico
alemán Franz Joseph Gall, denominada después como
frenología por su alumno, Johann Christoph Spurzheim.
Palabras clave: frenología, Plotino ConstantinoRhodakanaty, El Craneoscopo.
THE CRANEOSCOP NEWSPAPER DIFUSSOR OF
A FORBIDDEN THEORY IN MEXICO
ABSTRACT
This study analyzes the nine issues of the newspaper
entitled El Craneoscopo, published in 1874 by the Greek
physician Plotino Rhodakanaty for the purpose of
disseminating phrenology in Mexico. It includes a
biographical sketch by his editor, and explains the
nature of the pluralist theoryof the brain proposed by
the German doctor, Franz Joseph Gall, which was later
called phrenology by his student, Johann Christoph
Spurzheim.

Recibido: 20 diciembre 2007. Aceptado: 18 enero 2008.
Laboratorio de Historia de la Medicina. Instituto de Neurología y
Neurocirugía Manuel Velasco Suárez. Correspondencia: Gabriela
Castañeda López. Laboratorio de Historia de la Medicina. Institutode Neurología y Neurocirugía Manuel Velasco Suárez. Insurgentes
Sur # 3877, Col. La Fama. 14269. México, D.F. E-mail:
gcasta95@yahoo.com

Key words: phrenology, Plotino Constantino Rhodakanaty, El Craneoscopo.

E

l surgimiento de una teoría, desde tiempos
inmemoriales el hombre ha tratado de entender y explicar su entorno. Se cuestionó sobre
su propio cuerpo, cómo funcionaba, de quéestaba
constituido y atribuyó a alguna de sus partes la capacidad de moverse, sentir, conducirse, etc. A lo largo
de la historia se han presentado diversas teorías e
interpretaciones en la búsqueda por encontrar el asiento específico de funciones cognitivas, emocionales o
mente y por saber cómo funciona uno de los órganos
más complejos e interesantes: el cerebro.
Platón se refería a un almatripartita compuesta
por un alma vegetativa, la del apetito y de la nutrición,
situada en la pelvis y el abdomen; el alma vital, productora del calor corporal, asentada por encima del
pecho, y el alma racional, que tenía su posición en la
cabeza1. Con Galeno se concibió la función nerviosa
en términos hidráulicos a semejanza de los acueductos, baños y drenajes del periodo grecorromano3. En
lossiglos XVII y XVIII, predominaron las explicaciones
dependientes de la física y matemáticas, por ejemplo,
Descartes relacionó geometría y dióptrica con el
cerebro otorgándole a la glándula pineal un lugar preponderante pues según él, las características de ésta
le permitirían sintetizar información de las dos mitades
del cuerpo, así como influir sobre los movimientos en
forma bilateral yequitativa en todas direcciones4. Ya
en el siglo XIX, la etapa de especulación, plena de
teorías e interpretaciones, dio paso a la moderna investigación cerebral.
A partir del principio de que en cada individuo
podía identificarse el mismo patrón de protuberancias
(circunvoluciones) y hendiduras (surcos y cisuras) en la
superficie del cerebro, se pensó que sus circun-

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voluciones podían localizarse diferentes funciones5.
Este fue el marco para las propuestas de Franz Joseph
Gall6 de localización cerebral, que dan inicio a la frenología. Gall, médico Alemán, educado en Austria, fue
un buen anatomista del cerebro que valoró por primera vez la importancia de la sustancia gris y señaló su
vínculo con las fibras de la...