Psicologia

Teoría de Respuesta a los Items
A lo largo de este siglo la Teoría Clásica de los tests y sus variantes han ido dando cobertura teórica a la mayoría de las aplicaciones de los tests, y puede decirse que, con sus luces y sus sombras, el balance es claramente positivo (Muñiz, 1994). Ello no quiere decir que no hubiese ciertos problemas y ciertas áreas en las que el enfoque clásico mostraselimitaciones. Las dos más importantes, en las que no voy a entrar aquí, se refieren 1) a la ausencia de invarianza de las mediciones respecto del instrumento utilizado, es decir, bajo el modelo clásico cuando se utilizan tests distintos para evaluar la misma variable no se obtienen directamente resultados en la misma escala, por lo que hay que proceder a equiparar las puntuaciones obtenidas. Y 2) a ladependencia que las propiedades del instrumento utilizado tienen de las propias personas evaluadas, lo cual no es deseable dentro de un marco riguroso de medición.
Aparte de estas dos limitaciones de fondo, en lo que concierne al cálculo de la fiabilidad de los tests, el problema que no encontraba una respuesta adecuada dentro del marco clásico era el de la dependencia entre la cantidad de error yel nivel de las personas en la variable medida. Me explico. Dentro del marco clásico se estima el coeficiente de fiabilidad de una determinada prueba y se asume que es el mismo para todas las personas a las que se aplica la prueba; sin embargo, se ha ido acumulando suficiente evidencia empírica a lo largo de los años que demuestra que el mismo test no mide con la misma precisión a todas laspersonas, que su precisión está en función del nivel de la persona en la variable medida. Sin salirse del marco clásico la solución más lógica a este problema es calcular diferentes coeficientes de fiabilidad para una prueba en función de los distintos niveles de puntuaciones de las personas evaluadas, lo cual es práctica habitual (Feldt y Qualls, 1996; Lord, 1984; Qualls, 1992; Thorndike, 1951). Sibien es esta una salida enjundiosa al problema, la solución radical y novedosa va a venir de la mano de un nuevo enfoque psicométrico que domina la escena actual de la medición psicológica y educativa denominado Teoría de Respuesta a los Items (TRI).
Bajo la óptica de la TRI la fiabilidad de una prueba pasa a denominarse Función de Información, y es una función matemática continua a lo largo de laescala de las puntuaciones de la prueba (Véase su fórmula matemática más adelante, una vez formulados los modelos de TRI). Es decir, el test ya no tiene un coeficiente de fiabilidad determinado, éste depende, está en función, del nivel de la persona en la variable medida. La fiabilidad se expresa mediante una función (Función de Información) que toma distintos valores según el nivel de la personaen el test. De modo que el mismo test es más fiable para unas personas que para otras, lo cual no es difícil de entender. Piénsese, por ejemplo, en una prueba educativa de cualquier materia que sea realmente difícil, muy difícil, será precisa para evaluar a los muy competentes en la materia, pero todos los que posean conocimientos medios o bajos sacarían (en el caso extremo) un cero, la prueba nodiscrimina entre ellos, está midiendo sus conocimientos con un error elevado. Es lo mismo que ocurre cuando se desea medir con precisión la altura que salta una persona, hay que ir ajustando el listón a sus posibilidades hasta encontrar justamente lo que es capaz de superar. Mutatis mutandis, lo mismo ocurre para medir con precisión el nivel de una persona en una variable psicológica o educativa.La tecnología evaluativa basada en la teoría de respuesta a los ítems nos ha liberado de la necesidad de tener que utilizar el mismo test con todas las personas para poder compararlas.
Esta nueva conceptualización del error permitida por el marco de la TRI ha llevado a una verdadera revolución en la evaluación psicológica y educativa en los últimos años. Puesto que ya no es necesario utilizar...