Psicologia

La felicidad en el trabajo
¿Existe la felicidad en el trabajo? ¿Qué nos lleva a alcanzarla? ¿Por qué algunas personas
son incapaces de conseguirla? Un área de investigación psicológica incipiente ayuda
a reconocer los factores clave para lograr ser felices en el ámbito laboral
ALFREDO RODRÍGUEZ MUÑOZ Y ANA ISABEL SANZ VERGEL

F

RESUMEN

Felices en el trabajo

1

Las emocionespositivas se contagian

de forma rápida. Los
equipos de trabajo que
experimentan más emociones positivas, como la
felicidad, colaboran más
y mejoran su rendimiento
laboral.

2

El humor incide de
forma directa en la

comunicación y cohesión
de los empleados, así
como en su satisfacción
personal, la productividad y la creatividad.

3

Los mecanismos
que conducen a lainsatisfacción en el trabajo no coinciden con los
que aportan felicidad y
bienestar al empleado.

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elicidad y trabajo, ¿dos conceptos antagónicos? Según se sabe, Cristóbal Colón afirmó
en su día: «Encuentra la felicidad en el trabajo o
nunca serás feliz». Sin entrar a valorar tal aserción, parece claro que los conceptos de felicidad
y trabajo no son antagónicos; incluso pueden
estarrelacionados.
El interés por la felicidad no es reciente. Desde
la filosofía, Platón y Aristóteles ya se preguntaban qué es ser feliz. Para dar con la respuesta
analizaron las formas en las que las personas
buscaban la felicidad. En las últimas décadas,
este tema ha recobrado importancia a raíz de los
trabajos de los psicólogos Martin E. P. Seligman,
de la Universidad de Pensilvania, y MihályCsikszentmihalyi, de la Universidad de Claremont,
sobre psicología positiva. El nuevo ámbito de
estudio supone observar al ser humano, no solo
desde la enfermedad, sino también desde la felicidad y el optimismo.
Si aplicamos la psicología positiva al ámbito
de las organizaciones, se necesita considerar
las dificultades del trabajador, pero sobre todo
sus fortalezas, además de analizar qué puedenrealizar empresa y empleado para alcanzar el
bienestar en el trabajo.
No obstante, dentro del ámbito laboral, el término de felicidad como tal no ha sido definido.
En general, los investigadores han optado por
seguir una visión hedónica o eudaimónica para
guiar sus estudios. La visión hedonista se centra
en estados emocionales subjetivos (la felicidad, la
satisfacción o el placer), mientrasque la tradición
eudaimónica focaliza su estudio en los talentos y
los potenciales de la persona. En este sentido, la
búsqueda del potencial y la actualización de las

habilidades personales pueden dar un sentido a
la vida. Entonces ¿qué es la felicidad? ¿Consiste en
estar alegre más a menudo, o en tener un propósito en la vida y sentir que puedes desarrollarte? En
un artículo publicado en2008 en Journal of Positive Psychology, Todd Kashdan, de la Universidad
de George Mason, y sus colaboradores explican
que ambas perspectivas deben complementarse,
evitando tales distinciones artificiales y de dudosa utilidad. De hecho, el bienestar hedónico
y el eudaimónico constituyen mecanismos psicológicos que operan de manera conjunta. Esta
afirmación resulta lógica en la vida cotidianalaboral: se trata de tener un afecto positivo, sentir
la posibilidad de desarrollarse y de pensar que la
actividad tiene un propósito.
Para estudiar la felicidad en el ámbito de las
organizaciones se han manejado una amplia variedad de conceptos. La distinción que propone
la psicóloga Cynthia D. Fisher, de la Universidad
de Bond, resulta de utilidad para delimitar los
conceptos que se hanempleado con mayor frecuencia. En los últimos años van adquiriendo relevancia términos como «próspero» (thriving) o
«pasión armoniosa» (harmonious passion), unos
conceptos que con toda probabilidad comenzaremos a escuchar más a menudo en este campo
de investigación.
Dichos términos presentan un denominador
común: la persona mantiene una visión positiva
hacia su trabajo. Por una razón u otra se...