Psicologia

El caso
En 1920 John Watson (1878/1958), padre de la Psicología Conductista, profesor y director del laboratorio de Psicología en la Universidad de John Hopkins de Baltimore, Estados Unidos, llevó a cabo un experimento con un niño de once meses conocido como el pequeño Albert condicionándolo para que le tuviera miedo a un ratón de laboratorio. Su objetivo era demostrar sus teorías acercadel condicionamiento clásico ante la reacción al miedo, experiencia que ya había sido ideada y llevada a cabo con perros por el médico y fisiólogo Ivan Pavlov (1849/1930) en Rusia.
La idea de que las respuestas emocionales se podían condicionar era algo novedoso para el desarrollo de las investigaciones de esa época, llamando la atención incluso de antropólogos sobre la posibilidad de quela cultura pudiera ser aprendida y no innata como muchas posturas sostenían. El experimento consistía en colocarle al niño un ratón de laboratorio para que jugara con él (estímulo neutro). En ese momento Albert no mostraba miedo alguno, solo interés por tocar el animalito mientras este se movía a su alrededor.
Para intentar condicionar el miedo, Watson y su discípula Rosalie Rayner,golpeaban un martillo contra una plancha metálica cada vez que el niño tocaba el ratón, haciendo un ruido estruendoso, por consiguiente, éste lloraba y mostraba signos de temor al oír el ruido (estímulo incondicionado). Luego de repetir varias veces la misma situación, se procedió a mostrar a Albert la rata sola, el bebé lloraba e intentaba moverse huyendo de ella (estímulo condicionado).
El bebéhabía asociado la rata blanca con el ruido. Lo que inicialmente era un estímulo neutro, en este caso la rata, se había convertido en un estímulo condicionado, que producía el mismo miedo y la misma respuesta emocional que el ruido fuerte. Sin embargo, lo que fue aún más problemático es que Albert generalizó la asociación trasladando el miedo a otros animales tales como un conejo (no blanco),un perro peludo o incluso una máscara que cubría la cara del experimentador
El siguiente paso consistía en desensibilizarlo, pero no pudo ser cumplido ya que el niño abandonó el hospital donde se ejecutaba la prueba al enterarse su madre de los experimentos a los que estaba sometido su hijo y de los que ella no había sido informada. Durante mucho tiempo no se supo más nada de él ni de sumadre. Se creyó que con el crecimiento de la conciencia ética entre las décadas de los cincuenta y los sesenta, la universidad en cuestión había decidido destruir la información para evitar el desprestigio
Durante varios años el psicólogo Hall Beck se interesó por el destino de Albert y luego de diversas búsquedas infructuosas pudo confirmar que el niño, llamado en verdad Douglas, e hijoadoptivo de una de las amas de crianza del hospital universitario había muerto de hidrocefalia a la edad de seis años.
Contexto ético-filosófico
Para poder realizar un análisis ético de este caso es importante tener en cuenta el contexto en el cual surge esta teoría y su raíz epistemológica desde la cual se lleva a cabo la investigación.
Nos situamos en un Estados Unidos de principios del Siglo XX,con una fuerte corriente migratoria , se pensaba que la irrupción de la psicología como ciencia podía ocuparse de la predicción y control de la conducta, modificarla y adaptarla a una sociedad que se encontraba en plena transformación capitalista al finalizar la primera guerra mundial.
El modelo científico predominante en los Estados Unidos de esa época estaba en relación directa a las posicionesepistemológicas y filosóficas del Positivismo y el Pragmatismo. Con el Positivismo, iniciado por Augusto Comte (1798/1857) y originado en el rechazo a la metafísica y la especulación en filosofía, los psicólogos desarrollaron sus estudios e investigaciones de acuerdo a los modelos propios de las ciencias naturales como únicos válidos, por lo tanto solo puede ser objeto de conocimiento científico...