Psicologo

REVISIÓN

Orígenes del lenguaje: un análisis desde la perspectiva de las afasias
A. Ardila
THE ORIGINS OF LANGUAGE: AN ANALYSIS FROM THE APHASIA PERSPECTIVE Summary. Introduction. Different areas of knowledge have contributed to a better understanding of the origins of human language. Aim. To relate our current knowledge about the origins of language with the language pathology found in thecase of brain injuries (aphasia). Development. There are two fundamental forms of aphasia, which linked to defects in the lexicosemantic and grammatical systems of language (Wernicke-type aphasia and Broca-type aphasia, respectively). From observations made on children’s development of language and experiments with primates, it has been shown that language initially appears as a lexico-semanticsystem. Grammar correlates with the ability to represent actions (verbs) and depends on what is known as Broca’s area and its related brain circuits, but it is also related to the ability to quickly carry out the sequencing of the articulatory movements required for speaking (speech praxis). Conclusions. Language may have appeared as a lexicosemantic system much earlier than language as asyntactic system. The former may have developed around 200,000-300,000 years ago, coinciding with the increase in the temporal lobe, and would have existed in other hominids. Language as a grammatical system appeared perhaps as recently as 50,000 years ago and seems to be exclusive to Homo sapiens. [REV NEUROL 2006; 43: 690-8] Key words. Aphasia. Broca’s aphasia. Evolution of language. Origins oflanguage. Wernicke’s aphasia.

INTRODUCCIÓN A lo largo de toda la historia ha existido un gran interés sobre los orígenes del lenguaje humano. Se cuenta que el faraón Psamtik tomó a dos niños y los llevó a vivir con padres sordomudos para poder descubrir cuál era la lengua natural de los hombres. Cuando observó más tarde a los niños, uno de ellos dijo algo que sonó como bekos, la palabra frigiacorrespondiente a ‘pan’. De esta observación, Psamtik concluyó que la lengua frigia era en verdad la lengua original de los humanos. Durante los siglos siguientes, el tema continuó siendo altamente polémico y controvertido, y se propusieron diferentes enfoques e interpretaciones. En un cierto momento el debate se hizo tan complejo y contradictorio que, en 1866, la Sociedad Lingüística de París prohibióla discusión y argumentó que se trataba de un problema simplemente irresoluble. Las investigaciones contemporáneas en lingüística, antropología, psicología comparada y genética han permitido avanzar significativamente nuestra comprensión sobre los orígenes del lenguaje humano [1-8]. Diferentes disciplinas han contribuido, desde su perspectiva, a hacer más comprensibles los sistemas decomunicación humana. El objetivo de este artículo no es revisar y discutir una vez más esta cuestión, sino relacionar lo que se sabe (o se supone) de los orígenes del lenguaje con el conocimiento neuropsicológico contemporáneo, en particular con el área de las afasias, con el fin de contribuir de forma significativa a la comprensión de este tema. Inicialmente se presentarán algunos datos neuropsicológicosbásicos sobre los trastornos del lenguaje observados en casos de patología cerebral. Se enfatizará que existen dos operaciones lingüísticas básicas: selección y secuenciación; es decir,
Aceptado tras revisión externa: 19.06.06. Department of Comunication Sciences and Disorders. Florida International University. Miami, Florida, Estados Unidos. Correspondencia: Dr. Alfredo Ardila. 12230 NW 8 Street.Miami, Florida 33182, EE. UU. E-mail: ardilaa@fiu.edu © 2006, REVISTA DE NEUROLOGÍA

el lenguaje como un paradigma y el lenguaje como un sintagma [9,10]. Existen también dos formas básicas de afasia, denominadas de diferentes maneras (motora/sensorial, anterior/posterior, no fluente/fluente, tipo Broca/tipo Wernicke, trastorno de la codificación/trastorno de la decodificación, trastorno...