PSICOLOGÍA FISIOLÓGICA. TEMA 2. PEC

PSICOLOGÍA FISIOLÓGICA
TEMA 2. MÉTODOS Y PROCEDIMIENTOS DE INVESTIGACIÓN
Cari Blanco Rodríguez

El
El estudio de la Fisiología de la Conducta implica muchasdisciplinas (Fisiología, Neuroanatomía, Bioquímica, Psicología, Endocrinología e Histología). Llevar a cabo un proyecto de investigación en Neurociencia comportamental requiere dominar muchas técnicas experimentales. Los investigadores disponen de una enorme y sorprendente variedad de métodos de investigación; de los que vamos a ver los más utilizados e importantes.
1.
ABLACIÓN EXPERIMENTALAblación experimental: Extirpación o destrucción de una parte del encéfalo de un animal de laboratorio. Se supone que las funciones que ya no pueden realizarse son las que dicha región controlaba previamente. En la mayoría de los casos esta técnica no implica extraer el tejido cerebral; se destruye y se deja en su sitio. La ablación experimental es el más antiguo de los métodos utilizados enNeurociencia y se utiliza frecuentemente en nuestros días.
Caso: Julio 1982. Consulta de Neurología. Llegan jóvenes (de 20 a 30 años) con síntomas de parálisis, habla inteligible, salivación constante, ojos siempre abiertos, mirada fija… en los casos más graves. En común, todos eran consumidores de una droga nueva, un opiode sintético relacionado con la petidina (Demerol). Esta droga estabacontaminada con un producto químico que daña las neuronas dopaminérgicas y provoca los síntomas neurológicos. Al ser éstos parecidos a los del Parkinson, se trató a los pacientes con l-dopa (levodopa), y éstos mejoraron; pero la mejoría fue temporal (el fármaco dejó de ser eficaz) El trasplante de neuronas fetales, método neuroquirúrgico experimental para tratar el Parkinson, ha resultado hastacierto punto prometedor. Los síntomas de esta enfermedad o a los efectos tóxicos del MPTP, se deben a la falta de dopamina en el núcleo caudado y en el putamen. No se puede inducir el desarrollo de nuevas neuronas dopaminérgicas en el encéfalo, pero si injertar neuronas secretoras de dopamina en dicha zona; si sobreviven y secretan dopamina, tal vez remitan los síntomas. Las neuronas implantadas debenestar indemnes, ser resistentes y no desencadenar reacción inmunitaria; siendo lo más razonable obtenerlas de fetos humanos abortados (o en un futuro de cultivos de hemocitoblastos –células madre- estimulados para convertirse en neuronas secretoras de dopamina). Uno de los afectados se sometió a este trasplante. Antes de la intervención se le inyectó l-dopa radioactiva (precursora de dopamina).Posteriormente, con un equipo de TEP se obtuvieron datos de los positrones que emitía, en formas de partículas radioactivas. Semanas más tarde, con un instrumento estereotáxico se le inyectaron al paciente neuronas dopaminérgicas extraídas de la sustancia negra de varios fetos abortados, en el núcleo caudado y el putamen. La operación fue un éxito, el paciente recuperó gran parte del control motor.Un año más tarde se le volvió a inyectar l-dopa radiactiva y comprobaron que las células habían sobrevivido y estaban segregando dopamina. Lamentablemente, los efectos terapéuticos del transplante suelen ser temporales, y con el tiempo, es frecuente que existan graves efectos colaterales.
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EVALUACIÓN DE LOS EFECTOS COMPORTAMENTALES DEL DAÑO CEREBRAL
Estudio de lesión: Experimento enel que se daña una parte del encéfalo y después se observa la conducta del animal. Sinónimo de ablación experimental. Se fundamenta en que la función de un área cerebral puede deducirse basándose en las conductas que el animal no puede realizar tras de destruir dicha área. El objetivo es saber cuales son las funciones que cumplen las diferentes regiones cerebrales, y luego entender como se...