Psicología latinoamericana. Ardila

CAPÍTULO

31

Psicología latinoamericana:
El período contemporáneo
31.1. Introducción
R. Ardila
Universidad Nacional
de Colombia

Se presentan los principales desarrollos de la Psicología en
A mérica Latina, desde mediados del siglo XX hasta nuestros
días. La Sociedad Interamericana de Psicología (SIP) fue fundada el 17 de diciembre de 1951 en Ciudad de México. El primer
CongresoInteramericano de Psicología se llevó a cabo en Santo
Domingo (República Dominicana) entre el 10 y el 20 de diciembre de 1953. Este medio siglo ha
marcado un acelerado proceso de desarrollo en la Psicología en América Latina, en todo el continente americano, y en el mundo en general. Se han creado programas de formación profesional a lo
largo y ancho del continente, y podemos afirmar que hoyexisten psicólogos profesionales en todos
los países de las Américas. El papel del psicólogo en la sociedad ha logrado tener importancia y
relevancia habiendo partido de comienzos muy modestos. Se está llevando a cabo investigación
científica de alto nivel, especialmente en algunos países líderes, como son México y Brasil, pero
t ambién en Perú, Venezuela, Argentina, Cuba, Chile, Colombia, y engeneral en América Latina.
La falta de originalidad que señalaba Alarcón en su libro Orientaciones teóricas de la Psicología
en América Latina (1997) ha comenzado a dar paso a trabajos originales y a investigaciones pioneras. Los siguientes 50 años de la Psicología en este contexto cultural probablemente van a continuar con estos desarrollos, y seguramente llevarán a integrar la Psicologíalatinoamericana al
contexto internacional.

31.2. Medio siglo de actividad científica y profesional
La psicología en América Latina tuvo un importante punto de desarrollo en la mitad del siglo pasado. Los primeros programas de entrenamiento profesional se crearon en 1947 y 1948. La Sociedad
Interamericana de Psicología se fundó en 1951. Por estas razones posee gran relevancia histórica
analizarestos 50 años de actividad científica y profesional, describir sus logros, aportes, señalar sus
limitaciones y tratar de reflexionar sobre las perspectivas futuras de la Psicología como ciencia y
como profesión.
Presentaremos los comienzos de la SIP, los desarrollos de los principales “enfoques” o “escuelas
psicológicas” que arraigaron en América Latina, las principales áreas de investigación yaplicación:
psicometría y evaluación, Psicoanálisis, análisis experimental del comportamiento, Psicología cognitiva, Psicología social y transcultural, Psicología política, etc. Daremos importancia a la organización
profesional de la Psicología, lo que se denomina “Psicología organizada”.

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444 Historia de la Psicología

31.3. Características esenciales de la Psicología en AméricaLatina
De acuerdo con Alarcón (1997) la Psicología en América Latina posee las siguientes características:
1. La orientación científica. Interés en hacer una Psicología empírica, liberada de la filosofía.
Los pioneros de la Psicología fundaron laboratorios experimentales, divulgaron el método
científico, utilizaron estadísticas. La Psicología latinoamericana actual es predominante empírica,objetiva y cuantitativa.
2. El carácter dependiente. La Psicología latinoamericana ha utilizado doctrinas importadas: el
racionalismo de Descartes, el empirismo de Locke, el sensualismo de Condillac. El vitalismo
de Bergson fue recibido con entusiasmo y devoción en épocas más recientes. El positivismo
lógico, y luego la Psicología angloamericana, tuvieron gran acogida en decenios posteriores
delsiglo XX.
3. Escasa originalidad. En su primera etapa la Psicología en América Latina se limitó a adaptar
tests y sólo produjo unos pocos originales de la región. En otros campos esto también se
observó. Sin embargo se han propuesto teorías originales: Díaz-Guerrero postuló la teoría
histórico-bio-psico-socio-cultural del comportamiento humano (1972) y Ardila la síntesis
experimental del...