psicología

Unidad

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El proceso de envejecimiento
y los cambios biológicos,
psicológicos y sociales

En esta unidad aprenderemos a:
• Conocer los cambios biológicos,
psicológicos y sociales que
comporta el envejecimiento.
• Valorar las necesidades
especiales de atención
y apoyo integral.

Y estudiaremos:
• Los cambios que se producen en
el proceso de envejecimiento.
• Cambios enlos sistemas
sensoriales y orgánicos, así
como sociales y psicológicos,
relacionados con el
envejecimiento.
• Evolución de la sexualidad
en personas mayores.
• Favorecer la calidad de vida
a través de la autoestima
y la autoeficacia.

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El proceso de envejecimiento y los cambios biológicos, psicológicos y sociales

1. Proceso de envejecimiento: cambios
que se producenImpor tante

Para la superación de las
dificultades y la adaptación a
los cambios y pérdidas que
van surgiendo con el envejecimiento, es imprescindible
con­­­­­tar con un adecuado
apoyo emocional. Se trata de
atender adecuadamente las
respuestas emocionales que
se experimentan en esa etapa
de la vida.

Durante el proceso de envejecimiento se producen una serie de cambios que
afectantanto al aspecto biológico como al psicológico de la persona. Pero, además, también se produce una importante transformación en el papel social que
hasta entonces ha desarrollado esa persona.
Sin duda, los cambios que antes se ponen de manifiesto durante el envejecimiento son los cambios físicos que, en realidad, son una continuación de la declinación que comienza desde que se alcanza la madurezfísica, aproximadamente
a los 18 o 22 años. A esa edad finaliza la etapa de crecimiento y empieza la
involución física. Pero no todos los cambios se producen en la misma época y
con el mismo ritmo.
Todavía no es posible distinguir qué cambios son verdaderamente un resultado
del envejecimiento y cuáles derivan de la enfermedad o de distintos factores
ambientales y genéticos. En este aspecto,las diferencias individuales son tan
notables que hacen difícil la extracción de conclusiones sobre el tema.
La razón por la que se considera a la persona mayor como «vulnerable» es porque su organismo tarda más tiempo en recuperarse de cualquier proceso que
afecte a su normalidad.
Pero al mismo tiempo que aparecen esas «vulnerabilidades», la mayoría de las
personas de edad avanzadadesarrollan una serie de mecanismos de adaptación y de estrategias que compensan las carencias. Eso les permite llevar su vida
diaria con relativa autonomía.
Un ejemplo muy significativo lo encontramos en la disminución de la fuerza
física que se produce con la edad. Así, cuando una persona es joven, suele
realizar pocas compras a lo largo del mes, ya que no tiene problemas en cargar
con cualquierpeso. Por el contrario, una persona mayor realiza en ese mismo
tiempo varias compras pequeñas, ya que de ese modo le resulta más fácil transportar el peso, pues su fuerza ha disminuido.
Caso práctico 1

María, de 86 años de edad y modista de profesión, siempre se ha caracterizado por ser una persona con una gran red de apoyo social. Desde hace
aproximadamente 5 años, que es cuando fallece sumarido, se aprecian
en ella importantes y visibles cambios psicológicos, tales como aislamiento,
soledad, dejadez personal. En general, se encuentra muy desmotivada.
Además, ha comenzado a tener bastantes olvidos, por ejemplo, en la compra de alimentos o en las citas medicas, que le limitan su vida diaria. No
tiene familia, ya que nunca tuvo hijos, ni tampoco hermanos, únicamente
dos cuñadasque son también de avanzada edad. ¿Qué soluciones encuentras para este caso?
Solución
Fig. 2.1. Como gerocultores es
fundamental que escuchemos a
los usuarios y que ellos se sientan
escuchados. Su estado anímico
y su motivación mejorarán.
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María puede asistir todos los días a Unidades de Estancia Diurna para beneficiarse de los diversos programas que en ellas se desarrollan, como son...