Psicología

LAS NECESIDADES SOCIALES: UN DEBATE NECESARIO
Colectivo Ioé
1. LAS NECESIDADES SOCIALES Y EL "ESTADO BENEFACTOR"
Toda la "moderna" política social -y, más concretamente, el área de los servicios
sociales- encuentra su legitimación convencional en la siguiente formulación: ante la
evidencia de que en nuestras sociedades existen grupos y capas sociales cuyas
necesidades no son adecuadamentecubiertas por la propia dinámica social, se requiere
una aportación de recursos por parte de instituciones específicas (estatales o privadas)1.
Así, la función social de las mismas sería evidente por sí misma: ante unos problemas
sociales (que "están ahí") se organizan unas respuestas que pretenden paliarlos o
resolverlos.
Sin embargo, la necesidad social no es un hecho empírico que se impongapor
sí mismo (no "está ahí" simplemente), ya que siempre implica algún juicio de valor: existe
necesidad (carencia de algo) sólo con respecto a lo que se define como deseable
(necesario). A su vez, tales juicios no se formulan arbitrariamente por cada individuo, sino
que suelen estar condicionados por intereses y estrategias de grupo o clase social. Por
tanto, el concepto mismo de necesidadsocial encierra ineludiblemente componentes
problemáticos. Estos elementos cobran aún mayor relevancia si el modelo social que los
determina se caracteriza por el conflicto y la desigualdad social.
Parece evidente que el "desarrollo" de las sociedades capitalistas produce y
reproduce las desigualdades en los más diversos ámbitos de la vida social (entre capital
y fuerza de trabajo; entregrupos vinculados a la industria, los servicios o la agricultura;
a grandes o pequeñas empresas; entre distintas regiones geográficas; entre mundo rural
y mundo urbano; entre minorías organizadas y masas sociales fragmentadas, etc.),
originando una serie de intereses y necesidades divergentes, que no son homogéneas ni
agregables sin conflicto; su coexistencia implica un continuo despliegue dejuegos de
poder y contrapoder entre las partes2.
Sintéticamente diremos que la producción y acumulación capitalista ('motor' básico
de estas sociedades) se realiza generando una permanente reproducción de la
desigualdad social y, con ello, de las necesidades sociales. De esto se deriva la
importancia de atender al cómo (génesis) y al quién (posición social) formula los valores
y normas quedefinen estados de necesidad, así como su relación con situaciones
sociales concretas.
Por tanto, no se puede hablar con propiedad de necesidades sociales partiendo de
esquemas formales y ahistóricos3, ya que siempre se trata de fenómenos históricos, que
1

) Ver, por ejemplo, LAS HERAS, P. y CORTAJARENA, E., Introducción al bienestar social, Siglo
XXI, Madrid, 1985, pp. 28-31.
2

) Ver DECERTAU, M., Arts de faire, 10/18, Paris, 1980.

3

) El referente teórico por excelencia de este tipo de enfoque lo suministra MASLOW, A., Motivation
and Personality, N. York, 1970.

ocurren en el seno de formaciones sociales concretas que es preciso caracterizar en cada
momento. Actualmente el estado capitalista se ve atravesado por una doble lógica: por
un lado, garantizar la acumulacióncontinuada de capital, regulando la esfera económica;
por otro, asegurar la gobernabilidad y legitimidad del sistema en su conjunto, atendiendo
las demandas de los sectores menos favorecidos4. De esta manera, el Estado se ha
convertido en regulador tanto de la producción como de la reproducción social,
constituyéndose en "un instrumento poderoso de estructuración social que alteraprofundamente los modos clasistas de organización social"5.
Este 'estado regulador' ha desarrollado una verdadera tecnología de las
necesidades, cuyo fin es reducir la conflictividad y asegurar la integración social,
borrando las implicaciones políticas subyacentes a la definición de necesidades y a la
estructura de la desigualdad social. Esta nueva tecnología opera en dos direcciones: por
un lado,...