Psicometría

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2. Psicrometría
Introduccion
El estudio detallado de las propiedades de la mezcla de aire seco y vapor de agua es de tal
importancia que constituye una ciencia aparte, la psicrometría.
La psicrometría. se define como "aquella rama de la física relacionada con la medición o
determinación de las condiciones del aire atmosférico, particularmente respecto de la
mezcla de aire seco y vaporde agua", o bien "aquella parte de la ciencia que está en cierta
forma intimamente ligada a las propiedades termodinámicas del aire húmedo". Las
propiedades termodinámicas de la mezcla de aire seco y vapor de agua revisten gran interés
en la etapa de postcosecha de productos agrícolas, por el efecto que tiene la humedad del
aire atmosférico sobre el contenido de humedad de los productos.
Enla conservación y almacenamiento de productos agrícolas se emplean diversas prácticas
con participación directa de la psicrometría; una de dichas prácticas es el secado. En el
secado a bajas temperaturas en particular, la tasa de secado depende de la capacidad del aire
para evaporar la humedad (potencial de secado), la cual es determinada por las condiciones
psicrométricas del aire: temperaturay humedad relativa.
En el secado y almacenamiento, uno de los conceptos más importantes es el contenido de
humedad de equilibrio. Asf se denomina al intercambio recíproco de humedad entre
materiales higroscópicos, tales como los granos, y el aire que los rodea; la condición de
intercambio recíproco de humedad indica el equilibrio que hay entre el aire y el material. Se
establece dichoequilibrio cuando la presión de vapor que corresponde a la humedad del
producto es igual a la presión de vapor de la humedad presente en el aire, en condiciones
fijas de temperatura. Por tanto, en los estudios de higroscopia, las propiedades
termodinámicas del aire húmedo son de fundamental importancia.
El conocimiento de las condiciones de humedad y temperatura del aire es de gran
importanciatambién en muchos otros aspectos de la actividad humana. La conservación de
productos talas como frutas, hortalizas, huevos y carnes, en cámaras frigoríficas, depende
en gran medida de la mantención de la adecuada humedad relativa del ambiente. - a pérdida
de peso depende de la humedad del aire en la cámara de almacenamiento; si la humedad es
baja, la pérdida de peso es elevada.

Aireatmosferico
Por sus dimensiones y por los procesos físico-químicos que se produjeron, el planeta Tierra
posee hoy una capa gaseosa que lo envuelve (aire atmosférico), la que constituye la
atmósfera de la Tierra y es esencial para las formas de vida que se encuentran en ella.
El aire atmosférico se compone de una mezcla de gases, vapor de agua y una mezcla de
contaminantes, tales como humo, polvo, yotros elementos gaseosos que no están presentes
normalmente, en lugares distantes de las fuentes de contaminación.

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Por definición, existe aire seco cuando se ha extraído todo el vapor de agua y los
contaminantes del aire atmosférico. Mediante extensas mediciones se ha demostrado que la
composición del aire seco es relativamente constante, si bien el tiempo, la ubicación
geográfica y laaltura determinan pequeñas variaciones en la cantidad de componentes. La
composición porcentual, en volumen o número de males por 100 moles de aire seco,
aparece en el Cuadro 1.
Cuadro 1 Composición del aire seco
Substancia

Fórmula

Masa molecular
(kg kg-mol -1)

Porcentajes en
volumen (moles/
100 moles)

Nitrógeno

N2

28,016

78,084

Oxígeno

02

32,000

20,9496Argón

Ar

39,948

0,934

CO2

44,010

0,0314

Neón

Ne

20,183

0,001818

Helio

He

4,0026

0,000524

Metano

CH4

16,03188

0,0002

Dióxido de azufre

SO2

64,064

0,0001

Hidrógeno

H2

2,01594

0,00005

Criptón

Kr

83,800

0,0002

Ozono

03

48,000

0,0002

Xenón

Xe

131,300

0,0002

Dióxido de carbono

Fuente:...