PSICOPATOLOG A DE LA CONCIENCIA

CÁTEDRA DE PSICOPATOLOGÍA GENERAL
DOCUMENTO DE INFORMACIÓN

PSICOPATOLOGÍA DE LA CONCIENCIA
Elaborado por: Lic. Juan Samat
Año: 1999
1- LA CONCIENCIA Y SUS PERTURBACIONES

¿Qué es la conciencia?
Entendemos por "conciencia" (del latín cum, con, y scientia, conocimiento) al
conocimiento que el hombre tiene de sí mismo y de los objetos de su mundo, tanto externos
(por ejemplo, cosas que lo rodean)como internos (sus propios pensamientos, sentimientos,
imágenes, etc.). Expresa el hecho de advertir, darse cuenta, percatarse de algo.
Al usar el término "conciencia" debemos distinguir:
-

La conciencia como vigilancia: es el hecho de tomar conciencia de nuestras experiencias o
vivencias. En este sentido se opone a "inconsciencia". Entre la conciencia plena y la
inconsciencia hay una serie deestados intermedios (atención vigilante, atención relajada,
sueño, etc.). Es la consciousness de los anglosajones, la Bewusstsein de los alemanes. ( El
nivel de vigilancia suele denominarse con el sustantivo inglés arousal, que podríamos
traducir por "alerta", "vigilancia", "activación", "despertamiento").

-

La conciencia como conciencia moral, que dictamina sobre la bondad o maldad de
nuestrosactos (conscience en inglés, Gewissen en alemán).

-

El sistema "Consciente" (Cc) (Bewussheit, Bewusstsein), integrante del sistema Prcc-Cc en
la primera tópica freudiana, opuesto al sistema del Inconsciente (Das Ubewusste), cada
uno de ellos con su propia legalidad (proceso secundario/primario, etc.).

En este documento nos referiremos solamente a la primera acepción.
La totalidad de lasexperiencias de un individuo en un momento determinado,
las vivencias que componen su estado psíquico advertido por él mismo, configura el contenido
de la conciencia. Esos contenidos constituyen el campo de la conciencia.
En este campo podemos distinguir un foco, el área que se distingue con más claridad
atencional, que está "en el centro" de la conciencia, y contenidos de los que tenemos menos
advertencia,cuya claridad disminuye a medida que nos alejamos del foco. Cuanto más cerca
del foco se encuentre un objeto (contenido) mayor es la claridad y la nitidez con que lo
percibimos.
Por otro lado, la conciencia puede tener diversos grados de claridad. A esa claridad le
llamamos lucidez. Si estamos despiertos y sanos, estamos por lo general lúcidos. La lucidez
puede disminuir por muchos factores:fatiga, sueño, intoxicaciones, enfermedades varias, etc.
Un paciente puede tener síntomas graves (por ejemplos, delirios persecutorios paranoicos) y
sin embargo estar lúcido desde el punto de vista de la conciencia.
La conciencia como vigilancia depende básicamente del buen estado del sistema
nervioso, en especial de la corteza cerebral; por ello la mayor parte de los trastornos de la

2

vigilanciason trastornos de origen somático.
Cuando Ud. detecte en un paciente signos de perturbación en la conciencia como vigilancia, sospeche
alguna patología orgánica (intoxicación por sustancias, procesos infecciosos, traumatismos, enfermedades
médicas, etc.). Algunas veces, sin embargo -por ejemplo, en casos de histeria, o después de shocks emocionalespueden producirse estos trastornos por causas denivel psicológico. Pero aún en estos casos es esencial la
interconsulta con el profesional médico.

¿Cómo evaluamos el estado de lucidez de un paciente?
Lo primero que hay que hace con un paciente en diagnóstico es examinar el estado de
su conciencia. Pero, ¿cómo nos damos cuenta de si hay un trastorno de la conciencia, si ésta es
un estado interno, subjetivo por excelencia? Tenemos que evaluarlapor medio de signos
indirectos, externos. Algunos de estos signos que denuncian un trastorno de la conciencia son:
- torpeza psicomotriz: el paciente se mueve y actúa de manera poco hábil y desmañada;
- tarda más tiempo que el habitual o normal para responder a los estímulos;
- tiene dificultades para orientarse en el tiempo o en el lugar;
- para que haya respuesta debe darse un estímulo más...