psicopatologia cap 1

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Capitulo 1

lntroduccion

La Sra. S. era una mujer de sesenta anos con
un historial de presion arterial alta que no respondfa bien a Ia medicacion que estaba tomando. Una tarde
estaba sentada en su mecedora leyend o el periodico cuando
sono el telefono. Se levanto de Ia sill a y fue a contestar. AI
hace rl o se sintio mareada y se detuvo para apoyarse en Ia
mesa de Ia cocina. Norecuerda lo que sucedio despues.
A Ia manana siguiente un vec ino, que so lfa pasar para
tama r un cafe co n Ia Sra. S., Ia encontro tirada en el suelo,
murmurando incoherencias. El vecino ll amo a una ambulan cia, que llevo a Ia Sra. S. al hospital.
Dos dias despues de su ingreso, Ia visite en su habitacion
del hospital junto con un grupo de neuropsicologos y neurologos resid en tes, encabezados por el jefe de Neurologfa. El neurologo residente encargado del caso de Ia Sra. S. ya nos habfa
di cho qu e esta habfa su frid o un accidente cerebrovascular en
Ia parte posterior del lado derecho del ce rebro. Hab fa co locado una ima gen de TAC en un panel iluminado en Ia pared y
nos senalaba un punto blanco causado porIa acu mul acion de
sangre en una region determinada de su cerebro.(Si ellector
quiere, puede ver esta imagen de TAC en Ia Figura 5.19).
Aproximadamente una docena de nosotros ent ro en Ia
habitacion de Ia Sra. S. Estaba despierta pero parecfa un poco
confusa. El residente le saludo y le pregunto co mo se sentia.
«B ien , creo)) respondio. «Tod avfa nose por que estoy aq uf)).
«;_Ve usted mas gente en Ia habitaci on7)).
«Claro, ;_por que?)).
«;_Cuantosson?».
Volvio Ia cabeza a Ia derecha y em pezo a conta r. Se detuvo
cuando habia con tado la s personas qu e estaban al pie de su
cama. «Siete», dijo. «, repuso el la, todavfa sin creerselo.
AI volver a Ia sala de residentes el jefe de Neurologfa nos
dijo que habfamos visto un clasico ejemplo de negligencia
unil ateral, provocada por daf\o de un a region determinada
del lado derecho delcerebro. «He visto muchos casos como
este>>, explico. «Los pacientes pueden segu ir percibiendo sensaciones del lado izquierdo de su cuerpo, pero no les prestan
atencion. Una mujer puede maquillarse solo el lado derecho de Ia cara y un hombre afeitarse so lo Ia mitad del rostro. Cuando se ponen una ca mi sa o un abrigo usan su mano
izqu ierda para meter el brazo y hombro derechos, pero lu egoolvidan su bra zo izquierdo y dejan Ia prenda co lgand o de un
hombro. Tampoco miran la s cosas que estan a Ia izquierda o
in cluso Ia mitad izq uierd a de la s cosas. Una vez visite en su
habitacion del hospital a un hombre que acababa de tom ar
el desayuno. Estaba sentado en Ia cama , con una bandeja
enfrente de el. En su plato habia Ia mitad de un bollo. ";_Ha
terminado usted7", le pregunte."Claro", respondio. Cuando no
estaba mirando, gire su plato de modo que lo que nose habfa
comido quedo a su derecha . Lo vio, lo miro extraf\ado y dijo:
";_De dond e demonios ha sa lido esto?">>.

los espfritus que las animaban querian reunirse con Ia
Madre Tierra. A medida que nuestros antecesores se fueron hacienda mas sofisticados y aprendieron mas acerca
d e Ia n aturaleza desecharon estepun to de vista (que llam amos animismo), a favor de explicaciones ffsicas en lo
que respecta a los objetos inanimados que se mueven.
Pero siguieron recurriendo a los espiritu s para explicar
Ia conducta humana.
Desde los tiempos mas rem otos Ia gente h a crefdo
que posee algo intangible que le da vida: una mente, un
alma o un espiritu. Esta creen cia surge del hecho de que
cada un o denosotros es consciente de su propia existencia. Cuand o pensamos o actuamos, sentimos como
si algo en nuestro interior estuviera pensando o decidien do actuar. ~Pero cui! es Ia naturaleza de Ia mente
hum an a? Tenemos un cuerpo ffsico, con musculos que

Fundamentos de fisiologia de Ia conducta

_,

lo mueven y organos sensoriales, como los ojos y los
ofdos, que perciben informacion del...