Psicopatologia De La Atencion

Psicopatología de la atención

Se puede decir que la psicopatología de la atención no ha sido uno de los temas más “llamativos” de la psicopatología ya que, citando a Cromwell (1978,) se trata de “manifestaciones tolerables”, es decir a nadie se lo hospitaliza, por ejemplo, por tener tiempo de reacción más lento o tardar más milisegundos en leer una palabra. A pesar de esto las alteracionesatencionales paulatinamente han ido cobrando mayor importancia a la hora de explicar muchos trastornos psicológicos

El estudio psicopatológico de la atención no está exento de dificultades. El primer problema no es “propio” de la psicopatología sino heredado de la psicología como disciplina general: se trata de la propia definición de atención. Johnston y Dark (1986) señalan que una de lasprimeras observaciones con las que uno se topa al revisar la literatura sobre la atención es la dificultad que ha existido a la hora de definir el término y, sumado a esto, que las definiciones existentes mantienen diferencias significativas. Es por esto que el enfoque de la psicopatología varía sustancialmente en función de cómo entendamos el significado del término.

Otra cuestión a tener en cuentaes la estrecha relación entre el estudio “normal” de la atención y el estudio de sus alteraciones. Inevitablemente cuando nos dedicamos al estudio de la atención nos abocamos al estudio de teorías atencionales que han surgido en el ámbito de la psicología normal. Por otra parte, la psicopatología no implica necesariamente “morbidez” (Belloch e Ibáñez, 1991; Reed, 1988), con esto se refiere a quela connotación de psicopatológico en el campo de la atención viene dada más por el individuo que por la propia alteración.

Muchas de las experiencias rotuladas como alteraciones la mayoría de las veces son respuestas totalmente adaptativas y necesarias o al menos predecibles y se consideran alteraciones ya que la forma en la que actúa la atención en esas situaciones no es habitual.

Untercer grupo de razones por las que el estudio de la atención normal es importante es que, esta, ha sido barajada como una de las explicaciones que podría dar cuenta de otros problemas psicopatológicos, es decir, que la atención se encuentra en el nivel explicativo más básico de todo el proceso de conocimiento. Por ejemplo en el estudio de la esquizofrenia se ha intentado muchas veces otorgar a laatención el rango de síntoma primario que subyace a la enfermedad, mientras que para otros autores se debería hablar de causa.


Definición y teorías de la atención

El concepto de atención tiene una historia bastante accidentada, pasó de ser un tema fundamental dentro del ámbito psicológico a quedar prácticamente relegado con el advenimiento y consolidación del paradigma conductista. Una delas características principales del concepto es su diversidad, esto es muy peligroso ya que cuando un solo concepto puede ser utilizado para explicar demasiadas cosas se torna inútil o acaba por no explicar nada. Al ser un término tan escurridizo no nos extraña que existan distintas teorías y modelos que tratan de explicarlo.

Existe acuerdo general en plantear la coexistencia de dos grupos o dostipos de modelos de atención: los modelos de filtro y los modelos de capacidad o de resumen limitados. Los primeros enfatizan en la característica de selección que se atribuye a la atención, el segundo grupo hace énfasis en los límites de la atención a la hora de realizar tareas, fundamentalmente tareas que requieran la distribución de recursos atencionales (tareas de atención dividida o de dobletarea). Un enfoque más actual distingue entre procesamiento automático y controlado.

Dentro de los modelos de filtro se enfatiza en la selectividad, la cual permite focalizar los recursos atencionales en un solo aspecto del mundo estimular. Postulan que las limitaciones de la atención se deben a la existencia de ciertos mecanismos o estructuras del sistema cognitivo, que por su propia...