psicopatologia

ACTUALIZACIÓN EN NEUROPEDIATRÍA Y NEUROPSICOLOGÍA INFANTIL

Manifestaciones psicológicas de la epilepsia en la infancia
J. Artigas
PSYCHOLOGICAL MANIFESTATIONS OF EPILEPSY IN INFANCY
Summary. Epilepsy in infancy, far from being a condition in which only convulsive phenomena occur, also has important
cognitive and behavioral components, which may be more important than the epileptic seizuresitself. The psychological
repercussions of epilepsy are the sum of various factors due to the epilepsy itself, the treatment given, the side-effects of drugs
given and the manner in which the patient copes with his illness. The epilepsy itself shows the effect of the causal lesion, lesions
associated with this causal lesion and the immediate and long-term effects of the resulting paroxysticdischarges. The most
significant manifestations are: attention disorders, problems of social relationships and problems of conduct. Treatment and
diagnosis should not be limited to treatment of the crises. In all epileptic children neuropsychological assessment should be
directed towards the detection and surveillance of the most common problems. This has a considerable effect on the quality oflife of the epileptic patient. In cases of benign idiopathic epilepsies, which occur most frequently in childhood, evaluation of
conduct using Achenbach’s questionnaire (CBCL) may be sufficient, together with assessment of the ability to pay attention on
Continuous Performance Test (CPT) and a quantitative and qualitative evaluation of intellectual capacity using the WISC-R
or K-ABC scales [REVNEUROL 1999; 28 (Supl 2): S 135-41].
Key words. Attention disorder. Behaviour disorders. Epilepsy. Quality of life.

INTRODUCCIÓN
La epilepsia es un trastorno neurológico frecuente en la población
general, cuya prevalencia se sitúa entre el 0,4 y el 0,88% [1-4]. La
epilepsia viene definida por la existencia de síntomas paroxísticos
que tienden a repetirse. Existen múltiples tipos decrisis, que están
recogidos en la Clasificación de Crisis Epilépticas de la ILAE [5].
También se han clasificado las epilepsias atendiendo a agrupaciones sindrómicas. Sin embargo, los fenómenos paroxísticos no son
la única manifestación de la epilepsia, ni siquiera, en bastantes
casos, la más importante.
Generalmente, la primera manifestación de la epilepsia suele
ser la crisis epiléptica. Eldebut casi siempre es dramático y motiva
de forma urgente una demanda asistencial. Puesto que el punto de
partida de la enfermedad, tanto para el paciente como para el
médico es la crisis, no es raro que el seguimiento quede enquistado
en el problema de las crisis. Al ser más sutiles, posiblemente
inexistentes o inaparentes en un primer momento, los síntomas
psicológicos pasan fácilmenteinadvertidos [6]; sin embargo, son
frecuentes y pueden generar un distrés, incluso mayor que el inducido por las propias crisis.
La tasa de problemas psicológicos, detectados en niños epilépticos, varía mucho según los diseños de estudio empleados. En
primer lugar, el concepto de trastornos psicológicos o psiquiátricos es muy vago y, por tanto, no existen unos criterios que los
definan de formagenérica. También influye cuál sea la muestra
utilizada para efectuar los estudios. La prevalencia de trastornos
psicológicos en niños epilépticos seleccionados a partir de la
población general difiere de la hallada en pacientes atendidos en
hospitales terciarios. Por estas razones, se han comunicado frecuencias que varían entre el 20 [7,8] y el 56% [9]. Estas cifras
superan ampliamente la tasa detrastornos psicológicos de la poRecibido: 04.01.99. Aceptado: 15.01.99.
Unidad de Neuropediatría. Hospital de Sabadell. Corporació Sanitària
Parc Taulí. Sabadell, Barcelona, España.
Correspondencia: Dr. Josep Artigas Pallarès. Apdo. de Correos 379. E-08200
Sabadell, Barcelona. Fax: +34 93727 6154. E-mail: josepart@valser.es;
jartigas@cspt.es
Ó 1999, REVISTA DE NEUROLOGÍA

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