psicopedagogia

Psicología y cultura en la educación – 1º año
Profesor: Néstor Omar González
Tema Nº 2

Delval, Juan: El desarrollo humano. Siglo XXI editores, México, 1997

Las teorías conductistas
Desde sus orígenes, la psicología experimental tenía como objetivo la des­cripción y explicación de los estados de la conciencia: hablando vulgarmen­te, de aquello de lo que nos damos cuenta. Su métodode investigación era la introspección provocada; se daba a los sujetos una tarea y se les pedía que mientras la realizaban fueran describiendo sus estados y sus sensaciones. Los elementos psicológicos básicos eran las sensaciones mediante cuya combina­ción se producirían todos los fenómenos psíquicos y esa combinación se realizaba mediante asociaciones. La psicología trataba de conocer los estadosdel sujeto en relación con las estimulaciones exteriores que recibía, que po­dían medirse por métodos físicos. Pero hoy sabemos que los sujetos son conscientes de una cierta actividad psíquica en algunos momentos, pero no son conscientes de cómo se lleva a cabo esa actividad e incluso en ocasiones ni siquiera son conscientes de que realicen alguna actividad, porque muchos fenómenos psíquicos seproducen de manera automática.
La psicología introspectiva se enfrentaba con grandes dificultades y ha­bía llegado a una situación de crisis de la que John B. Watson (1878-1958), el fundador del conductismo, trató de sacarla. Para ello propuso que había que cambiar radicalmente el objeto de estudio, y que éste, en lugar de ser la con­ciencia, debería estar constituido únicamente por la conducta,por lo que los sujetos hacen y es observable.
Watson era un hombre fundamentalmente práctico que pretendía con­vertir la psicología en una rama de la ciencia natural, cuya finalidad debería ser la predicción y el control de la conducta, convirtiéndose así en una cien­cia aplicada y aplicable. Por ello escribió que la psicología conductista: “se propone como meta que dado el estímulo, se puedapredecir la respuesta o, vien­do qué reacción tiene lugar, inferir cuál es el estímulo que la ha provocado” [Watson, 1924, p.33].
La psicología tiene que partir de que los organismos se ajustan a su me­dio ambiente. Las respuestas de un organismo pueden ser aprendidas o no aprendidas y la tarea de la psicología es encontrar cómo se forman las res­puestas aprendidas a partir de las que no lo son. Lasrespuestas nuevas se forman por condicionamiento, es decir, por asociación con nuevos estímulos a partir de unos pocos estímulos incondicionados, estableciéndose así estí­mulos condicionados.
Watson se apoyaba en los trabajos del llamado condicionamiento clásico que había sido estudiado por Pavlov, un fisiólogo ruso. Este había observado en experimentos con perros que el animal salivaba ante lavisión de la comi­da, que constituía un estímulo incondicionado para esa respuesta de saliva­ción, es decir, que se trataba de una respuesta no aprendida que el perro poseía naturalmente. Pero observó también que cuando los perros oían la llegada del cuidador que les iba a dar la comida empezaban a salivar antes de verla. Siguiendo esta línea de pensamiento Pavlov consiguió que se for­mara unaasociación entre el sonido de una campana y la salivación, estable­ciéndose un condicionamiento ante el sonido.
En el experimento de Pavlov la comida es un estímulo que de forma innata, es decir, sin aprendizaje, produce secreción de saliva. En cambio, de forma espontánea no se produce esa secreción ante el sonido de una campa­na, que constituye un estímulo neutro. Pero a través de repetidosempareja­mientos del sonido con el alimento aquél llega a producir la respuesta de sa­livación, estableciéndose una asociación nueva que antes no existía sino que es aprendida.
Watson defendía que cualquier conducta compleja, si la analizamos y descomponemos en sus partes, hallamos que está constituida por reflejos condicionados. Para Watson entonces el aspecto fundamental de la psicolo­gía era el...