Psicosis

Capítulo

4

Desarrollo normal en la infancia
y la adolescencia
Theodore Shapiro, M.D.
Margaret E. Hertzig,

M.D.

El enfoque actual de la psiquiatría moderna con
respecto a nomenclaturas descriptivas, diagnósticos y tratamientos no contempla la perspectiva del
desarrollo. Por otra parte, existen importantes razones históricas y clínicas por las que cualquier estudioso de lapersonalidad y la patología, dentro
del marco médico, debería estar interesado en los
conocimientos que se poseen sobre el proceso de
desarrollo normal con sus estadios, fases, inhibiciones, obstáculos y desviaciones. Es más, la esencia de esta cuestión radica en la medicina y, concretamente, en la psiquiatría.

ANTECEDENTES HISTÓRICOS
E n la época de la Ilustración, psiquiatras como
Pinelestudiaron longitudinalmente las historias
de los pacientes en los hospitales franceses de París
y sus alrededores. La idea de Pinel de que la psicopatología en la edad adulta estaba relacionada con
la propia biografía o con las circunstancias sociales pasadas está profundamente arraigada en la posterior noción del «tratamiento moral». Sus ideas
contribuyeron a liberar de las cadenas a los enfermosmentales de la misma manera que lo hizo la

propuesta del curandero profano William Tukes
con su tratamiento exento de contención física (no
restraints). Ambas ideas llegaron a imponerse en
toda Inglaterra. En los Estados Unidos, Adolf
Meyer, fundador del concepto de psicobiología, enfatizaba los diferentes acontecimientos vitales
como pilar del conocimiento clínico.
Mientras estastendencias dominaban en el
campo de la psiquiatría general, Freud (1905/1953),
a principios de siglo, elaboró la idea de que los primeros 5 años de la vida tienen un efecto determinante en la posterior psicopatología y desarrollo.
Tanto en el caso de que se considere la experiencia temprana como un determinante rígido o, de
forma más flexible, como una serie complementaria de influencias extrínsecas eintrínsecas, este enfoque tuvo una gran resonancia y ha pasado a formar parte de la mentalidad médica. Este hecho
queda reflejado en la frase del poeta Wordsworth,
«el niño es padre del hombre».
Desde un punto de vista médico más general,
la pediatría se inició como una disciplina aparte.
Había tanto que aprender acerca del desarrollo normal para poder cuidar adecuadamente a los bebés
ytantas técnicas por adquirir para niños de todas
las edades que parecía requerirse un entrenamien113

114

TRATADO DE PSIQUIATRÍA

TABLA 4-1. PRINCIPIOS DEL DESARROLLO (EJEMPLOS DE CADA ÁREA)
Neurológico

Bioconductual

Intrapsíquico

Social

Crecimiento

Incremento de la
longitud de los axones
neuronales;
proliferación dendrítica.

Maduración

Mielinización de los
axones.De la prensión palmar a
la prensión en pinza; de
la supinación a la
pronación; incremento
del control axial (de
sentado a la
deambulación).

De las preocupaciones a
nivel de fantasía
—temas sobre el propio
cuerpo para la
resolución del complejo
de Edipo; del temor a la
pérdida de la madre al
temor a la pérdida del
amor.

Se desplaza de los
padres a los compañeros
y aumentalas
relaciones íntimas.

Desarrollo

Feedback funcional de
la experiencia sobre la
proliferación selectiva
de las dendritas.

Adquisición del
lenguaje y dominio de
los sonidos del
ambiente en base a un
lenguaje universal.

Utiliza la experiencia
con los demás como retroalimentación en sus
relaciones; referencia
social.

Aumenta el campo de
interacciones incluidos
loscompañeros.

Diferenciación Especificidad neuronal
por regiones; sentidos
especiales; áreas de
neurotransmisión
selectivas.

Prensión en pinza;
discriminación y
especificidad léxica.

Apreciación de las
cualidades del objeto
que lo diferencian de
los demás; de la sonrisa
social a la ansiedad de
separación.

Especificidad en las
preferencias por
compañeros, formación
de grupos...