Psicosociologia

PSICOSOCIOLOGIA
La psicología puede ayudar a combatir la hipertensión: La hipertensión arterial constituye el principal factor de riesgo para las enfermedades cardiovasculares -la principal causa de muerte en nuestro país- y, además, está presente en un porcentaje importante de la población española adulta (aproximadamente en un 35% de los españoles mayores de 18 años).
Aunque existenintervenciones terapéuticas eficaces para combatir la hipertensión (modificación de los hábitos de alimentación, aumento del ejercicio físico, fármacos antihipertensivos, etc..), la mitad de los pacientes con hipertensión no consiguen alcanzar una presión arterial normal. La psicología puede ayudar a explicar algunos de esos fracasos terapéuticos y a desarrollar terapias que los eviten.
Por un lado,algunos casos de hipertensión arterial pueden estar relacionados con el estrés. Numerosos estudios muestran que el estrés y las respuestas emocionales negativas asociadas a él (ira, ansiedad, depresión), cuando son muy intensas, frecuentes o duraderas, aumentan la presión arterial y los hábitos de riesgo asociados (fumar, inactividad física o alimentación inadecuada) y, con el tiempo, pueden originarhipertensión esencial.
Por otro lado, la personalidad influye tanto en las situaciones estresantes que experimentan las personas como en sus reacciones emocionales a las mismas. Sin embargo, los datos que vinculan la personalidad con la hipertensión han sido hasta ahora inconsistentes.
Un equipo de investigación de la Facultad de Psicología de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) lleva añosinvestigando sobre el papel del estrés, las emociones negativas y la personalidad en la hipertensión arterial esencial, partiendo de la hipótesis de que los resultados inconsistentes de estudios previos se deben al hecho de que en tales estudios han podido participar, como hipertensas, personas que en realidad no tienen un verdadero problema de hipertensión, sino que muestran una condiciónconocida como hipertensión de bata blanca o hipertensión clínica aislada.
Cuando tales personas son excluidas de los estudios, los resultados del equipo de investigación de la UCM demuestran consistentemente que los pacientes con verdadera hipertensión tienen, en comparación con las personas normo tensas, niveles más altos de estrés y de ciertas características de personalidad como la ansiedad, lacompetitividad y la depresión, que hacen que tales pacientes sean más propensos al estrés y a dar respuestas emocionales negativas más intensas ante él.
Estos resultados justificarían las intervenciones psicológicas dirigidas al control del estrés en ciertas personas con hipertensión esencial, tanto para un control directo y óptimo de los niveles de presión arterial como para generar cambios en lasvariables psicológicas que constituyen factores de riesgo para la hipertensión (estrés, ansiedad rasgo, competitividad, depresión rasgo).
Los jefes sufren menos estrés: El estudio publicado por las universidades de Harvard, California y Standford (todas en EE UU) en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) afirma que, a pesar de la percepción común de que los jefes tienenmayores niveles de estrés que sus subordinados, los altos cargos poseen niveles más bajos de cortisol –conocida como la hormona del estrés– y menos ansiedad.
El equipo de Jennifer Lerner, autora principal del artículo e investigadora de la Universidad de Harvard, realizó dos estudios para probar los niveles de estrés de los líderes en comparación con las personas de menor categoría profesional.En primer lugar, los científicos administraron cuestionarios de autoevaluación de ansiedad y posteriormente midieron los niveles de cortisol. En esta primera fase se analizó la saliva de 65 personas que no eran jefes y que provenían de un grupo mixto de diversas profesiones.
Por su parte, los 148 jefes que participaron en esta parte del estudio fueron en su mayoría reclutados de un programa de...