Psicoterapia focalizada en las emociones

La terapia focalizada en las emociones: una visión de conjunto
Leslie S Greenberg, Robert Elliott & Alberta Pos (*)
Traducción: María de las Nieves Gatti
La terapia focalizada en las emociones (TFE) (Elliott, Watson, Goldman, & Greenberg, 2004;
Greenberg, 2002; Greenberg & Johnson, 1988; Greenberg & Watson, 2006) es un
tratamiento experiencial con aval empírico (Elliott, Greenberg & Lietaer,2004) que integra
elementos de las prácticas centradas en el cliente (Rogers, 1961) y Gestalt (Perls,
Hefferline, & Goodman, 1951) con la moderna teoría de las emociones y una meta-teoría
dialéctico-constructivista. El enfoque fue originalmente llamado terapia de proceso
experiencial (EP) (Greenberg, Rice & Elliott, 1993) reflejando sus raíces en -y plasmando los
principios de- un enfoquehumanístico experiencial. La terapia focalizada en las emociones
fue usada antes para nombrar el enfoque de terapia de pareja (Greenberg & Johnson,
1988). Los desarrollos en la comprensión del rol de la emoción en el funcionamiento humano
y en la terapia, nos llevaron a ver a la emoción como centralmente importante en la
experiencia del self, tanto en el funcionamiento adaptativo comodesaptativo, y en el cambio
terapéutico; en el cambio del nombre se refleja este desarrollo. Desde fines de los años ’90,
el término Terapia Focalizada en las Emociones (TFE) ha sido aplicado tanto a la terapia
individual como a la de pareja (Greenberg & Paivio, 1997; Greenberg, 2002; Elliott Et Al.,
2004; Greenberg & Watson, 2006, Greenberg & Goldman, 2008).
La TFE sostiene que las emociones mismastienen un potencial adaptativo innato que si es
activado puede ayudar a los clientes a cambiar estados emocionales problemáticos o
experiencias personales no deseadas. Esta idea de la emoción está basada en la creencia,
que ha obtenido amplio sostén empírico en la actualidad, de que la emoción, en su esencia,
es un sistema innato y adaptativo que se ha desarrollado para ayudarnos a sobrevivir yvivir.
Las emociones están conectadas a nuestras necesidades más esenciales. Nos alertan
rápidamente sobre situaciones importantes para nuestro bienestar. Nos preparan y guían en
estas situaciones importantes, para que podamos llevar a cabo acciones que conduzcan a la
concreción de nuestras necesidades. Así, las emociones establecen una modalidad de
procesamiento básico en acción (Le’Doux1996, 1996, Greenberg 2002). . En la terapia se
ayuda a los clientes a identificar mejor, experimentar, explicar, dar sentido, transformar y
manejar flexiblemente sus emociones.
Como resultado de esto, los clientes se vuelven más hábiles para acceder a la información
importante y a los significados sobre ellos mismos y su mundo, que contienen las
emociones; de igual forma se vuelven más hábilespara usar esta información para vivir vital
y adaptadamente.
En TFE los esquemas emocionales se conciben como la fuente primaria de experiencia, que
funcionan rápida e implícitamente para producir la experiencia sentida y la tendencia a la
acción en forma automática.
Los esquemas emocionales están basados en respuestas emocionales intrínsecas, pero
éstas se acoplan con el aprendizaje deorganizaciones internas más complejas, que incluyen
la cognición. Desde una visión del procesamiento basada en los esquemas emocionales,
consideramos que las personas interpretan continuamente, transforman e infieren
significados a partir del input sensorial que ingresa (desde el interior del cuerpo o desde el
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ambiente). Estas sensaciones son interpretadas y adheridas a otras sensaciones yasí se
forma un esquema de significado mayor. La mente humana crea respuestas que se orientan
a la satisfacción interna así como también a armonizar con las demandas y expectativas del
ambiente.
La actividad neural resultante se convierte en una estructura esquemática que, cuando es
activada, crea una cascada de procesos sensoriomotores y representacionales que son el
corazón del flujo de...