psiquiatria

18. Psiquiatría
P. CALDERÓN
J. R. GUTIÉRREZ
J. J. VELASCO

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BASES FISIOLÓGICAS DE LA PRÁCTICA
PSIQUIÁTRICA

Los recientes avances científicos en el campo de la
neurociencia han permitido comprender con una mayor
profundidad la compleja organización y funcionamiento del sistema nervioso central y caracterizar las alteraciones estructurales, metabólicas y fisio-patológicas
de lostrastornos mentales. Asimismo, las investigaciones en genética están perfilando un futuro en el que se
podrán definir las bases genéticas de la vulnerabilidad
a los trastornos psiquiátricos. Sin embargo, la comprensión de la conducta humana no sería integral si no
tenemos en consideración los fundamentos psicológicos
y sociales de la misma como factores que interaccionan
con los mecanismosbiológicos en la manifestación de
la enfermedad psiquiátrica.
1.1. Bases Biológicas
El grado de conocimiento actual ha convertido a la
neurociencia en la disciplina biomédica básica de la Psiquiatría. Revisaremos brevemente los aspectos funcionales más esenciales.
Sistemas de neurotransmisión cerebral. Como neurotransmisión se conoce al proceso por el cual una neurona

libera un neurotransmisoral espacio sináptico y éste se
une a una proteína de membrana de la neurona postináptica induciendo o generándose una serie de cambios eléctricos y bioquímicos. La neurotransmisión es
el fenómeno esencial de comunicación entre neuronas
y sobre él se basan todas las funciones cerebrales. La
mayoría de los psicofármacos que disponemos en la actualidad intervienen en este proceso deneurotransmisión
para ejercer su mecanismo de acción.
Sustancias neurotransmisoras. Se han establecido
una serie de criterios para clasificar a una molécula como
neurotransmisor (Tabla 1)(1).
A diferencia de los neurotransmisores, las moléculas denominadas neuromoduladoras pueden ejercer su
acción durante un mayor período de tiempo y ésta no es
tan inmediata; su efecto es regulador y no tanto activador oinhibidor neuronal(1). Por último, las neurohormonas se caracterizan porque son liberadas a la circulación sistémica en mayor medida que al espacio
extraneuronal y desde allí actúan sobre otras células
nerviosas.
Se han identificado numerosas sustancias que cumplen todos los criterios de neurotransmisor (Tabla 2)(1).
Las últimas investigaciones han permitido identificar
otras sustancias quesi bien no reúnen todos los criterios

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FARMACIA HOSPITALARIA

Tabla 1. Criterios para la clasificación
como neurotransmisor.
1. La molécula se sintetiza en la neurona.
2. La molécula está presente en la neurona
presináptica y se libera en cantidades
significativas mediante la despolarización.
3. Cuando se administra de manera exógena,
la molécula exógena produce los mismosefectos que los neurotransmisores endógenos.
4. Existe un mecanismo en las neuronas o en la
hendidura sináptica que elimina o desactiva al
neurotransmisor.

descritos actúan de una u otra manera en el proceso de
la neurotransmisión cerebral. Este hallazgo tiene su significación biológica, ya que se ha logrado constatar que
una neurona no libera una única molécula neurotransmisora(1).
Sedistinguen tres tipos de neurotransmisores cerebrales: aminas biógenas, aminoácidos y péptidos. Entre
ellos existen diferencias en su estructura molecular, distribución cerebral e implicación funcional, que viene determinada fundamentalmente por la extensión regional
de las proyecciones de las neuronas sintetizadoras(1).
A continuación se hace una breve descripción de
los principales sistemasneurotransmisores cerebrales.
– Sistema noradrenérgico. Este sistema neurotransmisor tiene como mediadores a la noradrenalina (neurotransmisor más abundante en el cerebro) y la adrenalina.
Los núcleos noradrenérgicos más importantes se localizan en el tronco del encéfalo, en concreto en el locus ceruleus(2). Se reconocen dos grupos de receptores
noradrenérgicos con varios subtipos: α (α1a-c,...