Psiquiatria

DEMENCIA
 se define como el “deterioro progresivo e irreversible de las facultades mentales que causa graves trastornos de conducta”. Así, el término demencia se aplica al deterioro progresivo del conjunto de las funciones intelectuales (memoria, atención, juicio y capacidad de razonamiento) y a los consiguientes trastornos de la conducta.
¿Cuándo sospechar que existe demencia?
La mayoría delas personas han olvidado alguna vez algún nombre, citas o lugares. Estos olvidos no tienen nada que ver con el inicio de la enfermedad. Una persona que padece demencia puede perderse en lugares conocidos, olvidar nombres de familiares cercanos, y no recordar cómo vestirse, cómo leer o cómo abrir una puerta.
La demencia es un síndrome de deterioro cognitivo progresivo y eslo suficientemente severocomo para interferir funcionalmente en la vida social, laboral, familiar y personal del paciente.
Aparte de los trastornos de la memoria, característica central de la demencia, deben cumplirse los siguientes requisitos para el diagnóstico clínico de la demenica:
* No debe haber trastorno del nivel de conciencia.
* Deben verse afectadas además, dos o más de las siguientes áreas de lacognición: lenguaje, atención, capacidad de abstracción del juicio y razonamiento, percepción, cálculo matemático, praxias (habilidad para realizar pequeñas tareas y movimientos específicos en respuesta a un estímulo adecuado), gnosias (capacidad cognitiva para reconocer e interpretar los estímulos sensoriales), etc.
* Generalmente se presentan cambios en la personalidad, trastornos en la esferaafectiva y síntomas psicóticos asociados.
Síntomas
Los siguientes síntomas deben hacernos sospechar la existencia de una demencia:
* Pérdida progresiva de la memoria.
* Incapacidad de concentración.
* Disminución de la capacidad para resolver problemas y de la capacidad de juicio.
* Confusión severa.
* Alucinación, ilusiones.
* Sensibilidad o percepción alteradas.
*Deterioro del reconocimiento (agnosia) de objetos o personas familiares o mediante los sentidos.
* Patrones alterados de sueño (insomnio, necesidad de dormir más, cambio del ciclo sueño-vigilia).
* Deterioro del sistema motor o de la destreza motora (apraxia) que se manifiesta en una incapacidad para reproducir figuras geométricas, para imitar posiciones de las manos, para vestirse, encambios al caminar o movimientos desadaptados.
* Desorientación tanto temporal como visual-espacial con incapacidad para interpretar claves ambientales.
* Trastornos específicos del aprendizaje y para resolver problemas, incapacidad para generalizar, pérdida del pensamiento abstracto, deterioro de la capacidad para calcular o incapacidad para aprender.
* Déficit de memoria: problemas con lamemoria a corto plazo (incapacidad para recordar nuevas cosas) o problemas con la memoria a largo plazo (incapacidad para recordar el pasado).
* Ausencia o deterioro de la capacidad del lenguaje (afasia) que puede manifestarse en incapacidad para comprender el lenguaje, incapacidad para leer (alexia), incapacidad para escribir (agrafia), incapacidad para hablar, incapacidad para formarpalabras, incapacidad para nombrar objetos (anomia) o enunciación deficiente o discurso inapropiado o palabras malsonantes, incapacidad para repetir una frase, repetición persistente de frases y otros deterioros del lenguaje.
* Cambios de personalidad (irritabilidad, ansiedad, depresión, indecisión, egocentrismo, inflexibilidad, humor o conducta inadecuados, retraimiento de la interacción social,incapacidad para desenvolverse o interactuar en situaciones personales o sociales, incapacidad para conservar el empleo, disminución de la capacidad para cuidarse, disminución del interés por las actividades vitales diarias.
* Falta de espontaneidad.

¿Qué causas pueden llevar a la demencia?

Podemos distinguir dos grandes grupos de causas:

Demencias reversibles: pueden estar causadas...