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¿Cómo influye la publicidad de alimentos y bebidas ultraprocesados en los patrones de alimentación de los niños? ¿Podría relacionarse este tipo de mensajes con la obesidad infantil? ¿Cuántapublicidad están consumiendo los menores?
Un grupo de investigadores de la Universidad Javeriana de Bogotá, liderado por el profesor Luis Fernando Gómez, del Departamento de Medicina Preventiva y Social,hizo un estudio piloto para identificar qué tipo de publicidad están consumiendo los niños.
Eligieron el canal RCN y analizaron la franja infantil del 29 de julio de 2012. El resultado fue contundente:el 96,43% de los mensajes publicitarios estaba relacionado con alimentos ultraprocesados y el 3,57% con alimentos no procesados. Gómez calcula que si el estudio abarcara todos los medios, se podríahablar de un 95%.
“Es muy preocupante encontrar, por ejemplo, que los niños desde los tres años ya reconocen marcas de alimentos y bebidas”, señala el profesor Gómez, y da un dato más: “Los niñosmenores de ocho años no entienden que detrás de ese mensaje hay un interés comercial y no lo diferencian del programa que están viendo”.
En otros países de América Latina la realidad es similar: unestudio de 2010 de la organización mexicana El Poder del Consumidor encontró que durante la franja infantil el número de comerciales de alimentos ultraprocesados, con altos contenidos de azúcares agregados,grasas o sal, representaba el 58%, principalmente de marcas como Kellogg’s, Nestlé y Bimbo.
“La gente se preguntará qué riesgo tiene para la salud el consumo esporádico de estos alimentos, y larespuesta es que es muy bajo si se hace esporádicamente. El problema es que la estrategia de mercadeo está dirigida a un consumo compulsivo”, dice Gómez.

Según el investigador, la estrategia de lasgrandes corporaciones de comidas rápidas y alimentos ultraprocesados no contempla sólo mensajes publicitarios sino, además, “disminución de precios y disponibilidad de sus productos, con el fin de...